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Tierra: historia de separaciones y uniones.

2011-01-13T14:56:00.004-03:00

Comprender la historia es una tarea difícil. Pero también lo es el intento de explicar la formación continental de nuestro planeta. Es como observar cubitos de hielo en un vaso lleno de agua: chocan, se funden entre sí, se hunden, se quiebran... y poco queda de su estado inicial.

A lo largo de los millones y millones de años de edad que posee la Tierra, las masas terrestres cambiaron de manera asombrosa la faz del planeta. Si para todos el supercontinente Pangea era la respuesta a este tema, lamento dar por tierra con esa idea.

Hace 3000 millones de años había una vieja masa de tierra llamada Ur, que comprendía los actuales territorios de África, Australia, India y Madagascar. Pero hace 1800 millones de años, los análisis geológicos dan cuenta de otros dos continentes: Atlántica (actual Sudamérica y parte de África) y Nena (actual Groenlandia, Norteamérica y Siberia). Las tres porciones gigantes de tierra formaron el primer megacontinente del que se tiene noticias, Rodinia, aunque algunos afirman que hubo otro anterior, llamado Columbia. Esto sucedió en la edad Precámbrica, período Paleoproterozoico.

Casi 1000 millones de años después, Rodinia se fragmentaría en ocho nuevas masas terrestres, pero sólo para volver a unirse en un nuevo supercontinente, Pannotia, 600 millones de años atrás, durante el período Cámbrico de la era Paleozoica.

Sin embargo, en sólo 60 millones de años, Pannotia se desintegrará en cuatro subcontinentes: Laurentia, Báltico, Siberia y Gondwana. A su vez, los dos primeros se unirán formando Euramérica, mientras que el microcontinente Avalonia (Islas Británicas, parte de Canadá y América del Norte) se desprenderá de Gondwana, comenzando un largo viaje hasta colisionar con Laurentia.

En este punto aparecía un viejo conocido por todos los manuales: Pangea, que se formaría aproximadamente 300 millones de años después -durante el período Pérmico del Paleozoico- al fundirse Gondwana con Eurámerica (que había sido el resultado de la unión de Laurentia y la placa Báltica).

150 millones de años después, en el Cretácico, el supermegacontinente se fraccionaría nuevamente, esta vez en dos. Laurasia, al norte, comprendería los subcontinentes de Norteamérica y Eurasia, mientras que la vieja Gondwana, más al sur, sería luego Sudamérica, África, Madagascar, el Indostán, Oceanía y la Antártida.

Por supuesto que, entre medio de toda esta gran ensalada de océanos, placas tectónicas y masas uniformes de tierra, la vida se fue desarrollando hasta llegar a ser lo que es hoy.

Usted qué hubiera hecho?

2010-12-07T17:39:00.005-03:00

"Cada vez que veo a mujeres y niños muertos y heridos en Coventry, pido perdón a Dios por haberlo dejado con vida". Esas palabras fueron sentenciadas por un soldado inglés, condecorado en la Primera Guerra Mundial, al ver como esa ciudad inglesa era bombardeada por la aviación alemana durante la Segunda Guerra. ¿El soldado inglés? Henry Tandey. ¿La otra persona a quien debería haber matado? Nada menos que Adolf Hitler.

El 28 de septiembre del año 1918, el regimiento inglés Duque de Wellington trabó combate con tropas del ejército alemán, en la batalla de Menin, Francia. El soldado raso Henry Tandey, luego del fragor de la batalla, cuando ambos bandos se retiraban, tuvo la oportunidad de matar a un enemigo herido. Apuntó su fusil hacia aquel, pero su sentido del honor impidió que matase de esa forma a un hombre indefenso.

En 1938, Tandey se enteró de esto por el premier británico Neville Chamberlain, que se lo comunicó por teléfono. Resulta que éste acababa de volver de la conferencia cumbre en Munich, en donde Adolf Hitler ya primer ministro del Reich, le envió sus saludos a aquél magnánimo hombre que le perdonó la vida.

En su casa de Baviera, Hitler poseía una copia del cuadro de Fortunio Matania, pintor italiano, que ilustraba una escena heroica de su salvador en la batalla de Menin. Arrepentido, Herny Tandey falleció en 1977, a la edad de 86 años.

Y ustedes... qué hubieran hecho?

La hazaña de dos caballos.

2010-09-07T11:42:00.005-03:00

Mancha y Gato fueron dos caballos argentinos que crecieron en la Patagonia. Habían pertenecido al cacique tehuelche Liempichún, hasta que Emilio Solanet se los compró. Esto no sería más que un dato anecdótico si no supiéramos lo que estos dos animales llevaron a cabo: guiados por el suizo Aimé Félix Tschiffely, ambos caballos cruzaron el continente americano, recorriendo más de 21500 kilómetros.

Solanet, uno de los fundadores de la Asociación Argentina de Criadores de Caballos Criollos, le regaló los caballos a Tschiffely, quien estaba convencido de la fortaleza de esos magníficos animales. La idea del viaje surgió casi instantáneamente, y luego de algunas cuantas semanas de preparativos, se fijó la fecha del inicio de la travesía.

Partieron de la Sociedad Rural Argentina, en Buenos Aires, el 24 de abril del año 1925, dando comienzo a una de las más grandiosas travesías de todos los tiempos, ya que vencieron el récord mundial de distancia y también de altura, cuando alcanzaron los 5900 metros sobre el nivel del mar en el paso El Cóndor, Bolivia.

El viaje se realizó en numerosas etapas. Los caminos en aquellos años no estaban en las mejores condiciones, y en algunos tramos del recorrido, ni siquiera existían. Los mayores pesares los encontraron al cruzar varias veces la Cordillera de los Andes. Llegaron a sentir temperaturas de 18ºC bajo cero. Dijo el diario La Nación: "En Huarmey (Perú), el guía no pudo más, ni sus bestias. Los dos criollos Mancha y Gato se revolcaron, tomaron agua y después se volcaron al pasto con apetitos de leones. De Huarmey a Casma, 30 leguas, calores colosales ¡52 grados a la sombra! sin agua, ni forraje, arena, arena, arena. Los cascos se hundían permanentemente de 6 a 15 pulgadas en la arena candente".

Gato, uno de los caballos, debió quedarse en la ciudad de México por resultar lastimado luego de que una mula le diera una coz. Así fue que cuando Tschiffely llegó a New York el 20 de septiembre de 1928, lo hizo montado en Mancha. La travesía había durado más de tres años. En sus espaldas, caballos y jinetes llevaban a cuestas la tierra de veinte países americanos. El 20 de diciembre de ese mismo año los tres llegaron a Buenos Aires, siendo recibidos con todos los honores.

Algunos años después, Aimé Tschiffely acudió a la estancia El Cardal, en donde pastaban tranquilamente sus viejos amigos equinos. En la entrada a la estancia, lanzó un silbido y luego de algunos instantes, aparecieron al trote Gato y Mancha, con quienes compartió infinidad de sinsabores y alegrías. Gato murió en 1944, a los 36 años de edad. Mancha hizo lo propio en 1947, con 40 años. Hoy en día sus cuerpos embalsamados están expuestos en el Museo de Transportes de la ciudad bonaerense de Luján.

Su dueño, el suizo aventurero Aimé Félix Tschiffely, recorrió España, Inglaterra, pero siempre volvió a su segundo país, Argentina. Falleció en 1954. Sus cenizas fueron trasladadas en 1998 y esparcidas en el campo de su viejo amigo Solanet, en Ayacucho, provincia de Buenos Aires.

Fuentes: Wikipedia - Archivo Personal.

Premio Arco Iris

2010-07-21T10:40:00.009-03:00

DG, del blog Buenos Aires, otra mirada, me ha concedido parte de su premio Arco Iris 2010. Le agradezco muchísimo, ya que es muy gratificante recibir este tipo de distinciones, mas aún cuando uno le pone mucho esfuerzo a esto de postear, y no siempre encuentra el tiempo necesario.

A ella, mi más sincero agradecimiento. Me voy a saltear la parte de extender el premio a otras bitácoras, ya que lo he hecho muchas veces, pero sí diré las 5 cosas honestas de uno que las reglas del premio implican.

- Odio profundamente las injusticias
- El humor es algo que me fluctúa según el día
- Amo la Historia, la Literatura y el Arte
- No me gusta la navidad ni el año nuevo
- Detesto la mediocridad y la falta de ética

Bueno, nuevamente gracias por el premio!

De piratas, corsarios, bucaneros y filibusteros.

2010-06-23T14:29:00.005-03:00

Desde tiempos inmemoriales han existido actividades marítimas de saqueo y robo, pero fue hacia el siglo XVII cuando esta "disciplina" llegó a su apogeo y auge: no sólo se quedaban con la carga, sino también se traficaba con personas y muchas veces se robaba la mismísima nave atacada.

Esto se ha dado en llamar piratería, aunque muchas veces llegan a nuestros oídos los términos de bucanero, filibustero y corsario. Son utilizadas como sinónimos, pero existen varias diferencias a tener en cuenta.

Los piratas eran ladrones que no pretendían pertenecer a ninguna bandera, sino que realizaban sus actividades pura y exclusivamente para su goce personal (y el de sus hombres, por supuesto). Aquí surge la primera diferencia con los corsarios, navegantes que se dedicaban a la piratería, pero bajo un permiso concedido por el gobierno de una nación. Ese permiso era llamado patente de corso, y de ahí su nombre. Con el corso en su poder, saqueaban las flotas pertenecientes a los países rivales del gobierno al cual pertenecían, obteniendo así grandes riquezas de sus respectivas coronas.

El bucán era una especie de parrilla en la cual la gente nativa de las Antillas ahumaba la carne. Bucanero pasó a llamarse a los ladrones de ganado que se dedicaban a ahumar las carnes de esos animales y que luego, vendían ilícitamente a las naves que surcaban el mar Caribe.

Pero muchos afirman que los peores y más sanguinarios eran los filibusteros. Esa palabra deriva del holandés vrijbuiter, del francés flibustier y del inglés fly boat, palabras que se referían a los veleros rápidos en los cuales aquellos realizaban sus peripecias. Valiéndose de esas embarcaciones rápidas y fuertes, saqueaban barcos, naves pequeñas y atacaban las ciudades costeras de todo el mar Caribe.

En el océano Atlántico se encuentra la Isla de La Tortuga, llamada así por Cristóbal Colón. Se ubica al noroeste de Haití y allí, hacia el siglo XVII, funcionó una especie de cooperativa de la piratería, algo así como un sindicato, en donde los piratas, bucaneros y filibusteros obtenían protección y hasta asistencia médica en caso de resultar heridos en algunos de sus quehaceres náuticos.

Espadas y literatura medieval.

2010-04-12T15:22:00.002-03:00

La espada más famosa de la literatura, objeto de búsquedas y hasta de películas, ha sido y será Excalibur, la espada del legendario Arturo de Britania. Según el mito, un joven escudero Arturo la extrajo de la piedra en la que se hallaba incrustada. La leyenda afirmaba que quien extrajera el arma de allí, gobernaría toda Inglaterra. Pero en la literatura artúrica ésta no es la mejor espada de todas. Existe otra, llamada Espada del Extraño Tahalí, que podría blandir sólo quien terminara las aventuras del Santo Grial. Según algunos, fue Galahad; según otros, Perceval el Galés.

El gran Carlomagno, considerado por muchos como el padre de la Europa moderna, gozó de los beneficios de la gran Joyosa, su espada personal. Ésta descansa en el museo Louvre, de París.

El paladín y sobrino de Carlomagno, Roldán, recibió de manos de su tío la extraordinaria Durandarte - o Durandal -, la cual guardaba en su interior, varias reliquias de la cristiandad. Según el mito, las reliquias eran un diente de San Pedro, los cabellos de san Basilio y hasta el manto de Santa María.

El Cid Campeador, el héroe de la España medieval, tuvo en su poder dos grandes espadas. La Colada había sido ganada al conde de Barcelona. Con ella, mío Cid realizó sus primeras batallas contra los moros. Él mismo se la regaló a Martín Antolínez, quien fue uno de sus caballeros más fieles. La segunda espada del Cid fue La Tizona, que había pertenecido al rey marroquí Búcar. El español se la arrebató en el sitio de Valencia, y luego de unos años, el héroe se la regaló a su sobrino Pedro.

Sigfrid o Sigurd es el héroe escandinavo que mató al dragón Fafnir con su espada Gram. Su padre Sigmund la extrajo del tronco en el que la había clavado el dios Odín. Había sido forjada por el gran herrero Wyland. En el Cantar de los Nibelungos, la obra épica más importante de la mitología germana, la espada del héroe Sigfrido se llama Balmung.

Fuentes: Wikipedia - Archivo personal.

Otros sitios incas camino a Machu Picchu.

2010-03-10T16:15:00.003-03:00

El camino del inca es conocido por ser la ruta a pie por la cual se llega a la grandiosa y majestuosa Machu Picchu. Partiendo desde Cusco, luego de casi cuatro días de marcha por el medio de los valles peruanos, se accede a la gran ciudadela inca, descubierta por Bingham en 1914. Sin embargo, el camino atraviesa numerosos asentamientos incas en ruinas de los que, salvo los eruditos en el tema y los guías, poco conocemos. Todos estaban interrelacionados entre sí, y comparten el estilo y la arquitectura de las edificaciones incaicas. Algunas poseen terrazas de cultivo tan grandes como las de Machu Picchu o Pisaq.

Patallacta está en uno de los extremos del camino. Dada la lejanía con respecto a Machu Picchu, afirman que habría sido un centro administrativo y religioso. Sin embargo, su cercanía con Ollantaytambo hace pensar que no cumplía esa función. El sitio habría formado parte de las propiedades de Pachacutec. Pata significa "altura" y llacta, es la voz quechua para referirse a "pueblo".

Desde el sitio de Puyupatamarca se puede observar la cordillera de Vilcabamba y también la montaña nevada de Salcantay. Su nombre significa "pueblo encima de las nubes" y da registro de un hecho natural sorprendente: durante gran parte del año, las nubes se posan debajo de la meseta que sirve de base a la ciudad. Desviándonos de la línea del camino, el viajero accede a Chachabamba, que pareciera haber cumplido la función de lugar de descanso hacia la última gran ciudad.

Sobre una quebrada al borde del río Urubamba se construyó Winay Wayna, o Huiñayhuana, "siempre joven" en quechua. Esta ciudadela tenía diecinueve baños rituales, lo que destaca su importancia como centro religioso. A pesar de hallarse a cinco kilómetros de Machu Picchu, el emplazamiento fue descubierto recién en 1942.

Arriba de Winay Wayna los incas construyeron un importante número de andenes. Significó una compleja obra de ingeniería, en la que desarrollaron actividades de cultivo y de almacenamiento de granos. Recibió el nombre de Intipata, y se traduce como "promontorio del sol".

Antes de que el caminante llegue por fin a Machu Picchu debe atravesar el último punto construído: la "puerta del sol" o Intipunku, que está aproximadamente a un kilómetro de la ciudad. En tiempos precolombinos, era un punto de vigilancia y control. Desde allí, se puede observar una vista imponente de las ruinas y también, la salida del sol.

Nombres de Europa (parte 2).

2010-02-22T15:24:00.002-03:00

Varias teorías encierra el nombre de Lisboa, la actual capital portuguesa. Allis Ubbo habría sido su nombre fenicio. Sin embargo, hay quienes ven en el nombre la raíz Olissipo, derivado de Ulises, quien habría fundado esa ciudad tras huir de Troya.

El nombre de la capital rusa, Moscú, provendría del río Moskvá, que la atraviesa a lo largo. Pero hay teorías que afirman un origen finés en el nombre. La palabra derivaría de otra más antigua, que significaba "oscuro" o "turbio.

Dubh Linn, o "laguna negra" en lengua hiberno-normanda, sería el origen por el cual la capital irlandesa sería Dublín. Con el paso del tiempo, los normandos la habrían llamado Develyn o Dublin. La laguna era producto del estancamiento de los ríos Poddle y Liffey al encontrarse. Hoy en día, esta laguna ha desaparecido por la expansión citadina.

Según una leyenda de la laponia, Wars era el nombre de un pescador, casado con una sirena de nombre Sawa. Eso habría derivado en el actual vocablo que da nombre a la capital de Polonia, Varsovia o Warszewa, que habría sido fundada por orden de aquella sirena mitológica.

Los celtas, en su paso desde el Cáucaso hacia las islas, dejaron grandes improntas en toda Europa. Beann y benn - además de sus derivados - significa "pico", "colina" o "cima". De esa palabra deriva el sonido romano Vindobona, que luego fue mutando hasta convertirse en Viena, la capital de Austria.

La ciudad catalana de Barcelona también tiene en el latín la raíz de su nombre. Barcino era el nombre de la ciudad en tiempos de los romanos...

Interesante, no?

Nombres de Europa (parte 1).

2010-02-03T17:44:00.002-03:00

La ciudad capital de Alemania, Berlín, debe su nombre a la lengua polaba, hablada por los vendos del Báltico. Berle significa "tierra deshabitada" o "tierra no apta para el cultivo". Sin embargo, también el nombre parecería proceder de la palabra berl, "pantano", y la unión con in, vocablo locativo eslavo, que indica "lugar".

Los parisii eran un pueblo galo que habitaba la región que luego pasó a llamarse París. Civitas Parisiorium era el nombre de la región de Lutecia en idioma latín. Qué significaba parissi, aún es un misterio.

Londres parece encerrar un misterio, no sólo en cuanto a la etimología de su nombre. Algunos creen encontrar el nombre del antiguo rey Lud como raíz para Kaerlud, el viejo nombre de la ciudad. Luego pasó a llamarse Kaerludein hasta transformarse en London. Otros, en cambio, aseguran que el nombre se debe al dios de los celtas britanos Lug, que se utilizó en el original Lugdunum.

No es nada nuevo afirmar que los árabes dejaron una huella imborrable en España. El sonido magerit parece derivar de la voz mozárabe matrice o majrá, que significan "cauce" o "lecho de río". Aluden a la gran presencia de arroyos y aguas subterráneras de la zona en la que hoy, se levanta la capital española, Madrid.

En la zona de los Países Bajos, la hermosa Amsterdam no esconde ninguna voz antigua ni nada parecido. Amsteler-damme quiere decir "dique del Amstel" y es la construcción que se realizó sobre el río Amstel.

La zona sobre la cual está emplazada la ciudad capital de Bélgica, Bruselas, era pantanosa y estaba repleta de arroyos que formaban pequeñas islas. Sobre uno de ella se alzó una ermita, y luego, un pequeño burgo o aldea. Broek quiere decir "pantano" en neerlandés medieval. Sell significa "ermita", y juntas, obviamente forman la etimología de la palabra Bruselas: ermita del pantano.

Fuentes: Archivo personal - Wikipedia.

El Camino de Santiago.

2010-01-04T13:15:00.004-03:00

El Camino de Santiago es recorrido por miles de peregrinos de todo el mundo. El destino final es la ciudad de Santiago de Compostela, en Galicia, en donde son venerados las reliquias del apóstol Santiago. El Camino ha sido declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, Itinerario Cultural de Europa por el Consejo de Europa y, como si fuera poco, goza del título honorífico de Calle mayor de toda Europa.

Según cuentan, en el año 814 fueron encontradas las reliquias del apóstol Santiago el Mayor, extendiéndose el rumor rápidamente por toda Europa, y transformándose así en un destino sumamente concurrido en la Edad Media. La leyenda dice que un ermitaño llamado Pelayo vio cómo una estrella se posaba en el bosque. Este suceso fue comunicado al obispo de la región. Cuando llegaron al lugar descubrieron un cementerio romano en una capilla. Allí, entre la espesura de la vegetación, se halló su tumba.

Con el visto bueno del emperador Carlomagno, muchos peregrinos comenzaron a llegar al lugar para venerar aquellos restos, el Campus Stellae, que luego de los años derivaría en Compostela.

A partir del siglo XIV comenzó el declive de la peregrinación en parte, debido a las muchas convulsiones sociales que comenzaron a agitar a Europa: la Reconquista demanda toda la atención de los reinos españoles, el Cisma de Occidente de 1378 divide más a la cristiandad, hay pestes, sequías y guerras. El Camino fue cayendo en el olvido de a poco.

Actualmente, hay numerosas rutas en el continente que terminan en Compostela: el Camino de los Catalanes, de Francia, el Camino Portugués de la Costa, el de los Ingleses y el de Bohemia.

Fuentes: Wikipedia - Archivo personal.

Creer o reventar: ¿Tláloc enojado?

2009-11-30T12:26:00.003-03:00

Tláloc - también llamado nahualpilli - fue el dios de la lluvia y la fertilidad, y es una de los dioses más importantes del panteón azteca. Su figura, al igual que la de Quetzalcóatl, fue herencia de los toltecas, quienes a su vez, lo habían heredado de la gran y desaparecida civilización teotihuacana. Los mayas lo identificaron con Chaac, debido al intercambio cultural que se dio entre esta civilización y Teotihuacán.

Cuando visité México DF, uno de los primeros lugares a los que acudí fue al Museo de Antropología, en Chapultepec. Inmenso, guarda una increíble y completísima colección de objetos y esculturas de las civilizaciones que habitaron el territorio del país mexicano. La entrada está custodiada por la estatua de Tláloc, extraída de la fantástica ciudadela de Teotihuacán.

Transportar semejante masa de piedra debe haber sido una tarea por demás complicada. Pero lo más curioso, y en cierta medida misterioso, es que, el día que se realizó el transporte de la escultura, cayó una lluvia tan intensa que inundó, no sólo Ciudad de México, sino también los valles de Toluca y Puebla. Hay quienes afirman que eso ha siginificado una mera coincidencia, y dan por tierra cualquier elucubración cosmológica posible.

Sin embargo, otros dicen que las lluvias se debieron a la cólera del dios por ser removido de su emplazamiento original. Por mi parte, miro esa posibilidad con cierta simpatía...

El verdadero Robinson Crusoe.

2009-10-27T11:17:00.003-03:00

Ya el inca Garcilaso de la Vega, en una de sus crónicas, habló de un navegante español y su dura vida como náufrago. Independientemente de esto, Daniel Dafoe, hombre de negocios y escritor inglés, oyó en algunas de sus travesías la historia de Pedro Serrano. En este hombre y en un tal Selkirk, se basó para escribir, en 1719, Las Aventuras de Robinson Crusoe, uno de los libros más populares y considerado como una de las primeras novelas inglesas.

El capitán español Pedro Serrano sobrevivió, junto a dos hombres, a un fuerte temporal que los depositó en un banco de arena del mar Caribe. El mismo carecía de vegetación y de fuentes de agua dulce, y hoy es llamado Serrana Bank, en honor al marino. A los pocos días, uno de los acompañantes murió. Bebieron sangre de tortugas para suplir la falta de agua dulce, que apenas podían recoger cuando llovía, y comieron pájaros y peces. Al poco tiempo, recibieron la visita de otros dos náufragos, que arrivaron al banco de arena en bote. El acompañante de Serrano y otro de los visitantes, partieron en bote hacia el continente, en busca de ayuda, pero nunca más supieron de ellos.

Los dos hombres construyeron una pequeña torre con rocas y corales, desde la cual hacían señales de humo con los maderos de diferentes barcos que llegaban allende el mar. Así estuvieron ocho largos años hasta que sus señales de humo fueron divisadas por un galeón, en el año 1534. Fueron recogidos por un bote y llevados a la gran embarcación. Al poco tiempo de haber embarcado, el acompañante murió.

Pedro Serrano llegó a España y se convirtió en una figura famosa, no sólo en su país, sino también en toda Europa. Las altas esferas de la sociedad lo contrataban para que relatase sus peripecias. En el Archivo General de Indias, en Sevilla, se encuentran los documentos en los que Serrano volcó la angustia que le despertaba el recuerdo de aquellas largas y sufridas penalidades.

Aún hoy en día, genera fascinación y admiración la capacidad de supervivencia de esos dos hombres que, durante ocho años, no supieron qué sería de ellos, estando abandonados a la buena de Dios.

La obra de Bernardino de Sahagún.

2009-10-02T12:02:00.002-03:00

A Bernardino de Sahagún - fraile español franciscano - le debemos el conocimiento de la historia del México prehispánico. Durante sus misiones y estancias en el nuevo continente, elaboró infinidad de documentos escritos en náhuatl y español, que a lo largo de la historia, han servido para enteder el idioma y la cultura de aquel maravilloso país.

En Tlalmanalco pasó sus primeros años, para luego fundar el convento de Xochimilco, en el año 1535. En el Colegio de la Santa Cruz, en Tlatelolco, fundado por el arzobispo de México Juan de Zumárraga, Bernardino formaría discípulos que colaborarían con él en el rescate de la lengua y la cultura de los aztecas y demás pueblos nahuas.

Por orden real, muchos de sus trabajos fueron confiscados. Su metodología misionera, respetuosa de las costumbres locales, despertaba el temor de que en verdad su rescate por la cultura nativa fuera una barrera para la evangelización. Según los expertos, la resistencia hacia su trabajo no sólo provino de sectores religiosos, sino también políticos. Las tres copias que el fraile realizó de sus trabajos terminaron llenando algún espacio de la biblioteca del Palacio Real.

Para comprender mejor esto, no debemos olvidar el contexto político y social en la Europa del siglo XVI. Éste no era el mejor: había una fuerte intolerancia hacia los grupos protestantes. En este clima, las investigaciones y los documentos que hablaban y defendían un mundo pagano y antiguo como el azteca, no eran bien vistas por las autoridades coloniales.

Con el paso del tiempo, la obra de Bernardino de Sahagún trascendió todo tipo de barreras, y se transformó en objeto de estudio obligado si se quiere comprender el mundo prehispánico del pueblo mexicano.

AK-47, el arma más famosa de la historia.

2009-09-04T10:59:00.002-03:00

Avtomat Kalashnikova 1947 es el arma de fuego más utilizada del mundo. Posee un ingenioso sistema de recarga de cartuchos por el cual, luego de realizar un disparo, los gases de la combustión expulsan el casquillo ya utilizado, permitiendo la rápida colocación de otro cartucho. Durante la Guerra Fría, fue el arma reglamentaria a utilizar por los ejércitos de los países del bloque oriental.

Mihail Timofeyevich Kaláshnikov, su diseñador, fue un soldado ruso que combatió en las filas stalinistas contra los invasores nazis. Durante su internación en un hospital, producto de una explosión en un brazo, se inspiró para el desarrollo de un arma de fácil maniobrabilidad, en pos de un cambio en las difíciles y anticuadas carabinas del ejército soviético.

La AK-47 un arma de bajo costo debido a su fácil construcción. Esto la ha convertido en un arma no sólo famosa, sino tremendamente popular. Es fabricada de forma ilegal y utilizada por numerosos grupos terroristas y rebeldes de Asia, Sudamérica y América Central. Incluso, es el único fusil de asalto que fue inmortalizado en una bandera, la de Mozambique. Las tropas que lograron la independnecia de aquel país, utilizaron esta arma. Pero también aparece adornando el escudo de Zimbabwe y en la bandera del grupo islamista de Hezbollah.

Otro triste récord que ostenta este fusil es que se trata del arma de fuego que más víctimas ha causado en la historia de la humanidad.

Fuente: Wikipedia.

Receta jíbara para reducir cabezas.

2009-08-18T15:24:00.002-03:00

Los jíbaros, también llamados shuar, son el pueblo del Amazonas más numeroso y también más representativo de las innumerables tribus de la región. Su principal característica radica en que son famosos por reducir las cabezas de sus enemigos.

Vale aclarar que, con semejante prontuario, ni los poderosos Incas ni los españoles lograron conquistar sus territorios. Hacia 1490, los shuar resistieron a los incas y en 1549 hicieron lo propio con los incursionistas españoles. Estos los llamaron jíbaros, como sinónimo de salvajes, aunque algunos consideran que esa palabra deriva de la voz shuar xivar, que quiere decir gente.

La práctica de reducir cabezas - rito conocido con el nombre de tzantza - es el siguiente: Primero, cortan la cabeza del adversario a la altura de la clavícula. Con un cuchillo, realizan un corte desde la nuca al cuello y tiran de la piel hasta que se desprende el cráneo, el cual es deshechado junto con otras partes blandas y con los demás huesos.

El siguiente paso es hervir la piel de la cabeza junto con jugo de liana y otras hojas. Según se cree, esto evita la caída del pelo. La cabeza permanecerá debajo del agua entre quince y treinta minutos. Para cuando la retiren, el tamaño se habrá reducido casi a la mitad.

Una vez seca, raspan la piel por dentro para eliminar restos de carne y evitar así olores nauseabundos. Es frotada por dentro y por fuera con aceite de carapa. Una vez hecho esto, cosen el corte de la nuca al cuello, los ojos y la boca. Antes de cerrarla por completo, la rellenan con una piedra del tamaño de un puño, o bien con arena caliente. Finalmente, se la deja colgando sobre fuego. Una vez terminada de secar y moldear, se la vacía y se la pinta de color negro.

Advertencia: niños, no prueben esto en sus casas.

Fuente: Wikipedia.

De logias y otras costumbres masónicas.

2009-08-11T16:25:00.002-03:00

En el año 1797, Francisco de Miranda fundó en Londres la Logia de los Caballeros Racionales. Este fue el puntapié inicial para que, en 1811 y en la ciudad española de Cádiz, se fundara la primera filial, la Logia Lautaro. Su nombre se debe al gran jefe mapuche Lautaro, quien presentó una resistencia feroz a la dominación española en el siglo XVI.

El principal objetivo de ésta logia de carácter masónica fue el logro de la independencia americana, a través de un sistema republicano unitario y un gobierno unipersonal. Podríamos afirmar que sus objetivos no eran sólo filantrópicos, sino también de corte netamente revolucionario.

El libertador José de San Martín fue miembro de esta logia masónica. Esto ha generado gran controversia ya que algunos historiadores, en favor del catolicismo, niegan rotundamente su pertenencia a dicha logia. Sin embargo muchos otros comprobaron que el general fue iniciado masón en la Logia Integridad de Cádiz y de allí pasó a la Logia Caballeros Racionales Nº3.

El historiador masón Albert Gallatin Mackey afirma que la logia se componía de dos cámaras: la azul, compuesta por los tres primeros grados, y la roja, compuesta por los dos siguientes. Esta cámara sería llamada Gran Logia de Buenos Aires por San Martín, y fue la que finalmente actuaría en política, prescindiendo de la Lautaro.

Además de Francisco de Miranda y José de San Martín, integraban la logia hombres como Simón Bolívar, Bernardo O'Higgins, Carlos Alvear, Bernardo Monteagudo y Francisco Isnardi, este último italiano y amigo de Miranda.

Muchas veces las logias han sido atacadas ciegamente por su carácter masónico, generando voces en ambas veredas. Hay quienes las denostan, por creer que son organismos antireligiosos, y otros que las aclaman, justamente por ser anticlericales, pero no antireligiosas. Aún hoy, mantienen un estricto acatamiento a las reglas. Por ejemplo, sus miembros son aceptados sólo si son recomendados por otros dos masones. Además, un masón puede afirmar públicamente su condición, pero no puede develar lo mismo de un tercero. Muchos de los presidentes argentinos han sido masones y, según se afirma, todos sus pares norteamericanos también, a excepción de John Kennedy.

La Orden de Malta.

2009-07-16T11:47:00.005-03:00

Fernando Perez es un seguidor de Universo Babel. Hace poco, realizó un viaje a la isla de Malta y recopiló información acerca de la orden religiosa y militar de aquel país mediterráneo. Gustosamente publico partes de su laboriosa tarea.

En materia de órdenes religiosas y militares, los Templarios son los que gozan de mayor popularidad. También podríamos nombrar a la portuguesa Orden de Cristo o a la Orden de Calatrava española, herederas ambas de las pertenencias del Temple. La lista es larga. También podemos nombrar la del Toisón de Oro, la inglesa Orden de la Jarretera... Sin embargo, para muchos la primera fundación de una orden militar fue en el siglo XI: la Orden Militar y Hospitalaria de San Juan de Jerusalén, Rodas y Malta, más conocida como la Orden de Malta.

Luego de la caída de Jerusalén hacia fines del siglo XIII, los caballeros de la orden construyeron una fortaleza en la cercana isla de Rodas. Aunque al principio victoriosos, finalmente fueron expulsados del lugar en 1522 por los turcos otomanos. Carlos V, emperador del Sacro Imperio Romano, les ofreció asilo en las islas mediterráneas de Malta.

Allí construyeron la ciudad amurallada de La Valletta - hoy la capital del país - en honor a su gran maestre, Jean Parissot de La Vallette. Finalmente, la orden cayó en declive. Fueron desterrados de la isla por tropas francesas, pero ellos se negaron a disolver la orden. Aún hoy, sus miembros mantienen una labor caritativa y religiosa en todo el mundo.

Su símbolo es la cruz de ocho puntas, las cuales representan las ocho bienaventuranzas y los langues - descendencias nobles - de la orden. A su vez, los cuatros brazos del símbolo representan las cuatro virtudes: fortaleza, justicia, templanza y perseverancia. Lo curioso de esta cruz es que no se la utilizó hasta bien entrado el siglo XVI. Las tropas nazis utilizaron una cruz de malta, de aristas redondeadas, cuyo significado nada tenía que ver con el símbolo de la orden.

Datos curiosos de algunas expediciones marítimas.

2009-06-17T09:53:00.003-03:00

Luego de la llegada de Colón a América, y antes de la etapa de conquista de aquellas tierras, numerosos navíos contratados por las cortes más poderosas de Europa surcaron los mares en busca de nuevas rutas comerciales y pasos que contectaran los mares Atlántico y Pacífico.

Fernando o Hernando de Magallanes, portugués, fue contratado por la corona española con el objetivo de encontrar un paso que uniera ambos océanos. De esta expedición sabemos que la isla de Tierra del Fuego fue bautizada con ese nombre por sus marinos europeos. Desde los barcos podían divisar las constantes fogatas de los indios selknam de la región. El nombre original de Tierra de los Fuegos, fue cambiado por Carlos I por el nombre de Tierra del Fuego.

Hacia 1515 Juan Díaz de Solís, español, llegó al estuario del Río de la Plata, bautizándolo como Mar Dulce. En ese mismo trayecto desembarcó en la isla Martín García, bautizada así porque en ella fue enterrado el segundo a su mando. De este modo se dirá que Solís fue el primer europeo en poner un pie sobre el territorio argentino. Finalmente, morirá asesinado junto a otros marineros por guerreros guaraníes o charrúas.

Al italiano Juan Caboto, las coronas españolas y portuguesas le negaron financiación, por lo cual acudió a la corte inglesa. Allí, los ingleses lo bautizarían como John Cabot y sólo tres años después del primer viaje de Colón, Caboto exploraría las tierras de norteamérica. Él y sus hombres podrían haber sido los primeros europeos en pisar tierras norteamericanas desde los vikingos. Sus viajes y descubrimientos fueron la base de las reinvindicaciones inglesas sobre esa porción del continente americano.

Su hijo fue Sebastián Caboto, quien, el 9 de junio de 1527 fundó el primer establecimiento español en la Argentina: el fuerte Sancti Spiritu, en la desembocadura del río Carcaraña. Cerca de su ubicación se levantó el pueblo Puerto Gaboto, en honor al famoso navegante.

A la muerte de Magallanes en Filipinas - en 1521 - quedó al mando de la expedición Juan Sebastián Elcano, quien participó de la primera vuelta la mundo. El mencionado rey Carlos I le concedió, como emblema y escudo, una esfera del mundo, acompañada de la leyenda Primus circumdedisti me, o sea, Fuiste el premro en darme la vuelta.

Fuente: Wikipedia - Archivo Personal.

Dónde se hallaba Bucefalia?

2009-05-26T21:32:00.004-03:00

Es célebremente conocida la fundación, por parte del gran Alejandro Magno, de una ciudad en honor a su caballo Bucéfalo. La misma se llamó Alejandría Bucéfala, o simplemente Bucefalia. Cuando el animal murió - ya sea en la batalla de Hysdaspes o por causas naturales - su dueño fundó la ciudad cerca de su tumba. Esa fue la última batalla del macedonio, librada en el 326 aC. contra el rey indio Poros.

El lugar de su ubicación se desconoce, ya que nada queda del emplazamiento. La ciudad habría vivido casi 100 años. Aún así, resulta imposible para los arqueólogos dar con el lugar exacto de la ciudad: no sólo se carece de vestigios, sino que también los diferentes movimientos de los ríos podrían haber removido los pocos que podrían haber existido.

Según crónicas de la época, Bucefalia se encontraba más allá de la cadena montañosa del Hindú Kush, y al sur de los Himalayas, allende el río Indo, en los actuales territorios de la India o Pakistán.

Sin embargo, se han hallado monedas griegas en la zona cercana a las ciudades de Jhelum y Haranpur. Incluso, en un itinerario de religiosos budistas, se mencionan dos ciudades llamadas Bhadrasva y Adirajya, Ciudad del Caballo y Ciudad del Rey, respectivamente.

Fuente: Wikipedia.

La festividad del fuego celta.

2009-05-07T23:10:00.003-03:00

Mientras que en casi todos los países del mundo el 1 de mayo se celebra el Día Internacional del Trabajo, los descendientes de celtas celebran el Beltane o Beltaine. De esta manera, Irlanda, Escocia y la Isla de Man se unen en el festejo del buen fuego, junto a regiones de influencia celta, como Galicia, Gales, Bretaña y Cornualles.

El Beltane es el comienzo del verano - solsticio de verano -, que coincidía con el pastoreo del ganado. Era, y es costumbre, encender hogueras en las colinas y en las laderas de las montañas. Hay quienes lo asocian también al culto a la naturaleza o a la fertilidad, debido a la creencia de que es, en esta época, cuando se unen en actos sexuales, el dios y la diosa.

Hoy en día, esta tradición se ha trasladado a los hogares, dentro de los cuales, las familias encienden fogatas, reviviendo de alguna manera, las antiguas tradiciones de sus antepasados.

El Pucará de Tilcara.

2009-04-27T11:01:00.003-03:00

Pucará significa, en lengua quechua, fortaleza. En el caso del Pucará de Tilcara, en la provincia de Jujuy, es de díficil acceso debido a coronar la cima de un cerro. Desde allí se pueden apreciar la Quebrada de Humahuaca, la de Huichairas y la de Huasamayo. La excelente ubicación permitía tener control, no sólo ante eventuales invasiones, sino también sobre la producción y el asentamiento poblacional.

Los indicios más antiguos de la región datan del 10.000 aC. Se trataba de pueblos cazadores-recolectores, que al tiempo comenzaron a domesticar animales y a desarrollar la agricultura. La ocupación masiva de los pucarás de la región terminó por consolidarse hacia el siglo X dC., aunque continuó durante el período incaico y hasta la llegada de los españoles. Dicho sea de paso, éstos lograron capturar - en 1594 - al curaca (cacique) de Tilcara, Viltipoco.

Las construcciones de Tilcara eran de piedra, con techos de barro y paja con tirantes de cardón, especies gigantes de cactus. Las construcciones se encontraban comunicadas por caminos, y en el pucará existían sectores determinados de viviendas, corrales para las llamas, un sector destinado a los cultos y la necrópolis. Hasta poseían un basurero, el que resulta sumamente rico hoy en día, para los estudios arqueológicos.

Finalmente, y tras la conquista española, los indígenas que conformaban estos pueblos fueron sometidos al régimen de encomienda. Residían en un lugar determinado y trabajaban por temporadas. Eso llevó a una drástica disminución de la población y al abandono de los pucarás.

Fuente: Folleto turístico publicado por la Universidad de Buenos Aires y distribuído en forma gratuita por el Museo de Tilcara.

Estados Unidos de las tribus indígenas.

2009-03-30T18:40:00.007-03:00

Muchos de los cincuenta estados que conforman el territorio de Estados Unidos, fueron bautizados con nombres derivados de las lenguas que hablaban las incontables tribus que lo habitaban.

Por ejemplo, los estados conocidos como Las Dakotas (Dakota del Norte y del Sur) reciben ese nombre por ser el territorio donde habitaban una rama de la tribu Lakota. En su idioma, lakota significa "amigo". Al este de estos dos estados se encuentra Minnesota, que recibe ese nombre en honor al río homónimo. En idioma lakota, la voz mnisota significa "agua". Al sur de Dakota del Sur, está Nebraska, cuyo nombre, se cree, deriva de los Chiwere o de los Omaha, que se referían al río Platte como ñi Brasge y ní Btáska, respectivamente. Ambos significan "agua plana".

El estado de Utah recibe ese nombre por los indios Ute, tribu amerindia que se hacía llamar "pueblo de las montañas", y limita al sur con el famoso estado de Arizona. El nombre podría haber derivado de los españoles, que llamaban a la región como "zona árida", adaptándose con los años a Arizona. Esta teoría, sin embargo, no es muy aceptada. Lo más probable es que resulte del idioma O'odham, cuya frase ali onak significa "pequeña fuente".

En el centro del país, se encuentran Kansas y Arkansas. La voz kansas proviene de kansa, que así eran llamados por las tribus algonquinas los pueblos Quapaw. Kansa querría decir "gente de los vientos del sur". Entre ambos estados, se encuentra el estado de Oklahoma. Los Choktaw tienen una frase, okla humma, para designarse a sí mismos como "gente roja". Muy cercano a estos tres estados, Missouri fue bautizado en honor a los Misuris, pueblo algonquino cuyo nombre se traduce como "pueblo de grandes canoas".

Al sureste del país, el capitán y explorador español Juan Pardo llamó tenesi a la región de los indígenas Tanasqui, y así el nombre derivó hacia el actual Tennessee. Al sur, se haya el estado de Alabama, que en lengua de los Choctaw, quiere decir "limpiador de la espesura", tal como esta tribu llamaba la río ahora conocido como Alabama. Al oeste, Mississipi es, además del nombre del estado, la voz en lengua Ojibwa para "grandes aguas" o "padre de las aguas", en alusión al río que discurre por el estado.

Iowa es el nombre de una tribu del grupo Hoka-Sioux, cuyo nombre deriva de la voz ayuhwa, que significa "dormidos". El estado recibe el nombre en honor a este pueblo nativo. Hacia el este, en la zona de los lagos, Illinois recibe su nombre por los Illiniwek, conocidos como la "tribu de hombres superiores".

El estado de Michigan fue bautizado así por una adaptación francesa de un término amerindio. Del idioma Ojibwe proviene el vocablo mishigani, referido a "gran lago" en alusión al lago de la región. Al sur de este estado, podemos encontrar el de Ohio. En la lengua de los Iroquí, ohio quería decir "gran río" o "río largo", en referencia al río hoy bautizado como Ohio. También al sur de éste se halla Kentucky, cuya voz puede ser atribuida a numerosos idiomas de la región, con muchos significados distintos.

Los pequeños estados de Massachusetts y Connecticut reciben también sus nombres de voces indígenas. El primero, deriva de una voz local que significa "lugar del gran monte", mientras que el segundo, proviene del término quinnehtujqut. Este se traduce como "lugar del largo río".

Alaska recibe su nombre de la voz alyeska o alaxsaq, "tierra grande" en idioma Aleutiano. Muchos afirman que su verdadero significado sería "el lugar donde rompe el mar". Otro estado grande, aunque el de mayor tamaño del país en este caso, es Texas. Táysha es "amigo" o "aliado", en idioma de los Caddo. Los españoles que incursionaron en estas tierras llamaron así a la tribu Hasinai.

Fuente: Wikipedia - Archivo Personal.

El chaco sudamericano.

2009-03-25T21:01:00.007-03:00

El Gran Chaco consiste en una de las principales y más grandes regiones geográficas de Sudamérica. Los países por los cuales este ecosistema se extiende son Argentina (que posee una provincia llamada Chaco), Bolivia, Brasil y Paraguay. El vocablo chaco proviene del quechua chaku, que quiere decir "territorio de caza" y hace alusión, por supuesto, a la gran variedad de animales: tapires, ñandúes, yacarés, loros, monos, etcétera.

Históricamente, entre los pueblos originarios podemos encontrar a los matacos (entre ellos, los wichí) y los toba. En años previos a la llegada de los españoles llegaron del este los temibles chiriguanos, quienes se consideraban a sí mismos como hombres-tigre. Estos últimos, mantuvieron a raya no sólo a los poderosos incas, sino también a los españoles. Mientras que, desde el oeste, la zona recibió influencias de pueblos andinos y posteriormente, del Imperio Inca.

Entre los primeros europeos que exploraron la región, podemos nombrar al navegante portugués Alejo García, quien llegó al Alto Perú gracias a guías guaraníes, pero murió tras un ataque de los belicosos guaycurúes. Juan de Ayolas surcó ríos y terrenos inhóspitos para dar con la mítica Sierra del Plata, aunque también murió a manos de nativos. Hasta el famoso Alvar Núñez Cabeza de Vaca estuvo inmerso y perdido en esta región.

Vale aclarar que, aunque todas estas etnias terminaron sus días esclavizadas o muertas por manos españolas y europeas, los chiriguanos nunca fueron terminados de conquistar, manteniendo sus tradiciones casi intactas.

Fuente: Wikipedia.

La Wiphala.

2009-03-09T11:58:00.007-02:00

Las etnias andinas de Sudamérica poseen la wiphala como bandera distintiva. Aunque según los pueblos, los colores varían en su distribución, estas banderas de diseño cuadriculado tienen los siete colores del arco iris. Muchas crónicas nos hablan de los estandartes imperiales incas como el origen de la wiphala, aunque en muchas de estas crónicas, no se menciona nada acerca de la variedad multicolor que las aquellas poseen.

Hay muchos detractores en cuanto al origen de la wiphala como bandera, ya que el uso de un cuadrado o rectángulo ondeante de tela es una tradición procedente de Europa. A diferencia de la chakana (cruz andina) presente en Tiahuanaco, se carece de vestigios arqueológicos que comprueben a la wiphala. Sin embargo, no podemos dejar de pasar por alto el hecho de que los aymará son un pueblo conocido por su gran producción textil.

Existe una fuerte relación entre las banderas de Cusco - rayada a líneas horizontales, con los colores del arco irs - y la wiphala. Pero también como en Tiahuanaco, el uso de banderas no está documentado de manera fehaciente en el Tawantinsuyo. Aunque arriesgo a nivel personal, que si dentro del Koricancha existía un templo dedicado al Arco Iris, debería existir algún signo representativo del mismo.

Hoy en día, la wiphala es utilizada en los movimientos en favor de los derechos de los indígenas y en cualquier manifestación religiosa y social de los pueblos aymará, tales como bautismos, juegos, ceremonias y hasta en los matrimonios y nacimientos.

El significado de los colores de la wiphala, son los siguientes:
-Rojo: representa la tierra y también al desarrollo intelectual y cósmico de los amautas.
-Naranja: manifiesta la sociedad y la cultura, la salud del pueblo y la medicina.
-Amarillo: es la energía y la fuerza, la solidaridad de la comunidad y los valores morales del hombre andino.
-Blanco: representa al tiempo y al desarrollo de la ciencia y la tecnología en el mundo andino.
-Verde: es la producción y la economía de la región, las riquezas naturales y la actividad agropecuaria. La flora y fauna también están representadas por este color.
-Azul: representa al espacio, al infinito y a los efectos de éstos sobre la tierra. También es una manifestación de la organización social y política de la comunidad.
-Violeta: es la representación de la ideología de los Andes y del instrumento del estado como ente protector.

Fuente: Wikipedia.

Indio, aborígen, indígena... no siempre quieren decir lo mismo.

2009-02-24T12:33:00.013-02:00

Indios llamaron los europeos a los habitantes autóctonos de las tierras que conformaban lo que Colón consideraba las Indias. Este error llevó a que, incluso hoy en día, el vocablo sea utilizado para denominar a los pueblos originarios de América, desde las culturas y pueblos de Norteamérica o Sudamérica, hasta las grandes civilizaciones andinas y mesoamericanas. Como sinónimo, podemos encontrar más apropiado el término amerindio.

Alejandro Magno penetró en la región de la India en el año 325 aC. Los habitantes de la región llamaban a su nación Bhárat, pero los griegos la bautizaron con el nombre de Indo, el mismo que le dieron al río más importante de la zona. La palabra indo deriva de la sánscrita síndhu, que quiere decir, río.

Otro término que se utiliza actualmente para denominar a los pueblos oriundos de un lugar, es aborígen. Del latín ab origine, se refiere a los habitantes originarios de un lugar, antes de que éstos fueron conquistados o colonizados por pueblos extranjeros. Esta terminología es utilizada para referirse a los pueblos originarios de Australia. En cuanto a indígena, ésta ha sido asociada erróneamente a la palabra indio, debido a la similitud fonética que une a ambas palabras, pero indígena proviene del latín inde - allí - y gena - nativo -.

Para investigar más en detalle, pueden consultar el recomendable Etimologías de Chile.

Acerca del Cid Campeador.

2009-02-12T11:29:00.003-02:00

Hacia el año 1200, un autor desconocido escribió el Cantar o Poema de Mío Cid, la primera novela literaria extensa de la literatura española. Quien la escribió, basó su obra en los últimos años de la vida del célebre Rodrigo Díaz de Vivar.

Este caballero castellano nació en Burgos hacia el año 1043, y murió en Valencia, en 1099. Su desempeño en la Reconquista de España en manos árabes fue muy importante. Rodrigo Díaz siempre se consideró vasallo del rey Alfonso VI; sin embargo, muchas veces entró en batalla de forma independiente, siendo esto objeto de reproche en varias ocasiones.

Hacia fines del siglo XI, dominó casi todo el lado este de la península ibérica. Así y todo, fue desterrado en dos oportunidades, siendo perdonado. Finalmente sitió Valencia, en ese momento en manos de los moros, e irrumpió dentro de ésta, el 15 de junio de 1094, tomando la ciudad.

Una curiosidad es el origen etimológico del título Cid Campeador. Cid es de origen árabe, y quiere decir señor, mientras que campeador proviene del latín campi doctus, es decir, diestro - o docto - en el campo de batalla.

Aproximadamente en 1360 se escribió una obra mucho menos conocida que la original, a la que se bautizó con el nombre de Mocedades de Rodrigo. En esta obra, se relata el origen y la juventud de Rodrigo Díaz de Vivar.

Un (pequeño) paseo por los museos del mundo.

2009-02-02T11:50:00.002-02:00

En la antigua Grecia, las musas eran las diosas de la memoria; de ahí provendría el concepto de museo. Según otra corriente, sería la voz 'museo' la referida a unas grutas romanas en donde sus propietarios se retirarían a meditar. Sea cual sea su etimología, los museos encierran tesoros que nos resultan fascinantes. En 1977, la ONU declaró al 18 de mayo como el Día Internacional de los Museos.

El Museo Nacional de Amsterdam, conocido como Rijksmuseum, está dedicado principalmente al arte pictórico, aunque también tiene sectores dedicados a las artesanías y a la historia. Posee la colección de arte flamenco y holandés más famosa, además de grabados y arte egipcio. Fue fundado en 1800.

Sin dudas, el museo más visitado del mundo es el Louvre de París. Posee una colección inmensa de pintura renacentista, barroca, flamenca y medieval, además de gran cantidad de esculturas grecoromanas, arte egipcio y arte precolombino. Una de las características más trascendentes del Louvre, es que significó el paso de las colecciones privadas a las públicas, para el disfrute de toda la sociedad.

Otro famosísimo museo de arte es el Museo del Prado, de Madrid. Su colección incluye cuadros de los todos los maestros españoles y del renacimiento italiano. Dado la pequeña superficie que tiene en comparación con otros grandes museos, expone sólo una parte de todos los cuadros y grabados que tiene catalogados.

El Museo Británico de Londres es uno de los más famosos museos de tesoros arqueológicos del mundo. Abrió en 1759 y sólo cerró por motivos de las dos guerras mundiales. En su catálogo hay más de 7 millones de objetos de todo el mundo. Egipto, Persia, Asiria, Grecia y Roma se exponen de manera constante, siendo su tesoro más preciado - en mi opinión - la Piedra Rosetta.

En Berlín se encuentra el Museo de Pérgamo. Inaugurado en 1930, este museo se destacada por sus colecciones del Islam, Mesopotamia, Roma y Grecia. De hecho su nombre proviene de la ciudad griega de Pérgamo, la cual se haya - en parte - en su interior. Por su parte, el Museo Egipcio de El Cairo posee la mayor colección del Antiguo Egipto del mundo, con más de 120.000 objetos clasificados. Fue inaugurado en 1902.

En México D.F. está el Museo Nacional de Antropología. En la entrada se exhibe el monolito que coronaba la Pirámide del Sol de Teotihuacán, dedicado al dios Tláloc. En su interior se encuentra la mayor colección del mundo mesoamericano (mayas, aztecas, zapotecas, olmecas, teotihuacana) y un piso dedicado a la etnografía del país.

En la ciudad de La Plata, en Argentina, se encuentra el Museo de La Plata, inaugurado el 17 de octubre de 1877. Exhibe sólo una parte de 3 millones de objetos. Su mayor prestigio proviene de su colección paleontológica, aunque también posee gran cantidad de objetos arqueológicos (como el templo egipcio de Aksha) o las colecciones de arte americano, desde el Precerámnico hasta el Imperio Inca. Además, posee una exhibición dedicada a la etnografía, de las que sobresalen las colecciones de Argentina y Perú.

Muchos de los países dueños del patrimonio que estos museos exhiben, hacen reclamos constantes por la devolución de estas colecciones, que fueron adquiridas en su gran mayoría, por exploradores que simplemente las tomaron.

Fuente: Wikipedia.

El segundo Colón más famoso.

2009-01-14T13:27:00.011-02:00

Más que por haber acompañado a su padre Cristóbal Colón en uno de sus viajes a América - de hecho lo acompañó en su cuarto y último viaje - Hernando Colón es famoso por un dato sumamente curioso, que escapa a la mayoría de las personas: reunió una de las más grandes bibliotecas del Renacimiento.

A lo largo de treinta años, desde 1509 a 1539, recorrió Europa. Su objetivo era adquirir gran cantidad de libros, incunables y manuscritos. Hernando no solamente los compró, sino que también los leyó y catalogó, formando así una gran colección del saber humanista de su época.

Aseguran que 15.000 volúmenes llegó a tener su biblioteca. Pero lamentablemente, a nuestros días no han llegado más de la quinta o sexta parte, conservados la mayoría en la Catedral de Sevilla.

Además, escribió una biografía de su padre, llamada "Vida del almirante don Cristóbal Colón". No sólo fue escritor y humanista, sino que también tuvo conocimientos en cosmografía y matemática. Según algunos historiadores, ofició de abogado en el juicio de su padre. La muerte le llegó en la ciudad de Sevilla, en el año 1539.

Fuente: Wikipedia - Archivo Personal.

¿Porqué una estrella roja?

2009-01-04T21:34:00.002-02:00

Sin ánimos de hacer proselitismo o política - de hecho, nunca he tenido ni tendré esa intención en el blog - el uso de la estrella de cinco puntas como símbolo adoptado por el socialismo o comunismo, es sumamente curioso.

Las cinco puntas de la estrella representan los cinco dedos de la mano de cualquier proletario o trabajador. Así mismo, también denotan los cinco continentes de nuestro planeta. Esta idea va de la mano del concepto marxista de unión entre todos los trabajadores del mundo entero.

La estrella roja aparece en algunas banderas de países socialistas, tales como la de la ex Yugoslavia y la de Corea del Norte. Sin embargo, también existe la Orden de la Estrella Roja, que era la condecoración de la Unión Soviética. Esta era otorgada a los miembros del ejército, en agradecimiento por los servicios prestados en la defensa del país, tanto en época de guerra como de paz.

También la estrella roja fue utilizada como ícono identificatorio por grupos guerrilleros de extrema izquierda, como el Ejército Revolucionario del Pueblo (ERP), de la convulsionada Argentina de los años 70´s.

Fuente: Wikipedia.

Premio Blog Dorado.

2008-12-19T17:19:00.006-02:00

El amigo peruano Arturo, de su siempre recomendable Amautacuna de Historia, me ha otorgado el premio Blog Dorado. Desde aquí le agradezco profundamente el reconocimiento.

Como si fuera poco, este regalo me llega - además de para festejar la navidad - para celebrar también el post número 200 de Universo Babel. Ultimamente, por trabajo y otras tareas, he estado posteando con poca frecuencia, pero siempre con las mismas ganas y pasión del principio. Como es habitual al recibir un premio, lo delego a las siguientes bitácoras, además de recomendarlas, por supuesto. De paso, saludos a todos los lectores y colegas en estas fiestas.

-Buenos Aires - Otra Mirada
Este blog nos lleva de corrido por la misteriosa Buenos Aires, describiendo arquitectura y arte.
-El estudiante de Historia
Un clásico de las bitácoras que leo, Carlos publica interesantísimos trabajos personales de historia.
-Sobre Leyendas
Otro clásico. Si aman los misterios, leyendas y cuentos populares, visiten este blog.
-Socio del desierto y Tercera Roca
Blogs muy completos de música, centrados en novedades del rock.
-Histonotas
Con un lenguaje coloquial y directo, Jorge nos entretiene.

¡Buen año 2009!

Etimología de Mariachi.

2008-12-15T17:15:00.002-02:00

La música mexicana de mariachi es muy peculiar. Posee una identidad muy marcada a lo largo de todo el país y el sólo mencionar su nombre, la asociación con México es directa e inmediata.

Originalmente, los instrumentos que utilizaban eran violines y guitarras. Luego se incorporaron la vihuela - guitarra más aguda - y el guitarrón, que es más grave. Finalmente se añadieron el arpa y las trompetas, para terminar de darle ese estilo tan particular que caracteriza a esta música, y que la transformó en un ícono cultural del país mexicano.

La palabra mariachi encierra varias teorías en cuanto a su origen o etimología. Por ejemplo, un relato nos da cuenta de la época de ocupación francesa en México, en 1862. Soldados franceses llegaron a un poblado en Jalisco, en donde se estaba desarrollando una fiesta. Cuando los franceses preguntaron a qué se debía tal jolgorio, la respuesta que recibieron fue "cést un mariage". De ahí a mariachi, hubo sólo un paso.

Sin embargo, otra teoría - la más aceptada - es la que afirma que deriva de un canto en náhuatl a la Virgen María, mezclando español y latín. El canto empieza con la frase "María ce son"... Es fácil imaginar el paso de esa frase a la palabra que nos convoca.

Alonso Sánchez de Huelva, el prenauta.

2008-12-04T13:23:00.002-02:00

Fue un marino y comerciante español, nacido en la Villa de Huelva, hacia el siglo XV. Muchos niegan su existencia debido a que este personaje echaría por tierra la tarea y el mérito de Cristóbal Colón. Este personaje encarna la teoría del prenauta que llegó a América mucho antés que el célebre almirante.

Bartolomé de las Casas narra la historia de un barco que se desvía de su trayecto por una fuerte tormenta, y luego de días, arriba a algún rincón de América. Pero fue el Inca Garcilaso de la Vega quien, en sus comentarios reales, cuenta la historia.

En una de sus crónicas, de la Vega cuenta que Alonso Sánchez en un viaje hacia Inglaterra, es sorprendido por una fuerte tormenta, entre las Islas Canarias y Madeira y pierde el rumbo. Luego de varias semanas, arriban a una isla (podría tratarse de Santo Domingo) y son bienvenidos por los indígenas del lugar.

Luego de un tiempo allí - y de haber calculado las distancias recorridas - emprenderían la vuelta, arrivando a la isla de Porto Santo en donde, en ese tiempo, vivía Colón. Alonso, siendo uno de los pocos sobrevivientes de la travesía, según las palabras del Inca Garcilaso, reveló su secreto a Colón, quien ya había reunido información de las tierras al oeste del océano.

Este relato, dice Garcilaso, lo oyó cuando era niño, de palabras de los conquistadores españoles.

Actualmente, en la ciudad de Huelva, Alonso Sánchez es algo así como su hijo pródigo. Un monumento en su honor cercano al muelle lo recuerda, al igual que una institución de enseñanza y un parque.

Nombre de los lagos del sur argentino: Tercera y última parte.

2008-11-26T12:25:00.001-02:00

Finalmente encontramos los numerosos lagos de la patagonia argentina que llevan el nombre de algún aventurero, geógrafo o investigador como homenaje.

En la provincia de Río Negro encontramos el lago Fonck, llamado de esa manera en honor a Francisco Fonck, un explorador chileno-alemán conocido por su visita a la zona de los lagos argentinos, en el siglo XIX.

El lago Frías debe su nombre al político argentino Félix Frías. Fue éste uno de los más acérrimos defensores de la soberanía argentina de la Patagonia, durante el gobierno de Sarmiento. Anteriormente, Francisco Fonck lo había bautizado con el poco feliz nombre de lago Frío.

Fernando Hess fue otro explorador chileno-alemán que acompañó a Fonck en sus viajes de exploración por la región argentina de la Patagonia, en el siglo XIX. El lago Hess lleva su apellido como fiel homenaje.

Hans Steffen fue un gran explorador alemán, que publicó un importante trabajo sobre la geografía de la Patagonia, primero en Chile y luego en la ciudad de Berlín. En la provincia de Río Negro, el lago Steffen lleva su apellido.

Fuentes: Wikipedia - Archivo Personal.

Nombre de los lagos del sur argentino: Segunda parte.

2008-11-19T16:59:00.003-02:00

Además de los lagos con nombres de apellidos de jesuitas del post anterior, muchos lagos llevan en su nombre la lengua de los pueblos mapuches, el Mapudungun.

El lago Colhué Huapi, en la provincia de Chubut, debe su nombre al vocablo mapuche colhué, que significa lugar rojo, mientras que huapi es isla. Parecido a este, el enorme lago Nahuel Huapi, debe su nombre a la palabra nahuel que quiere decir yaguar. Los mapuches se referían a la gran isla que hay en el lago, la Isla Victoria, como isla del yaguar. Esto puede deberse a dos cosas: a un clan mapuche que tenía al yaguar como tótem, o a la comparacíon de los guerreros araucanos con los yaguares.

El Futalafquen es un lago de la provincia de Chubut. Lafquen significa lago o espejo de agua, mientras que futa, es el vocablo para referirse a gran o grande.

En Neuquén encontramos al lago Huechulafquen, que significa lago de la punta (huechu quiere decir punta). Sin embargo, muchos lingüistas afirman que, al igual que el lago anterior - el Futalafquen - Huechulafquen significa lago grande.

También en esa provincia, casa de loros es el significado del nombre del lago Rucachoroi (ruca, casa; choroi, loros). Y el lago Paimún tiene el significado de "mucha barba", aunque se desconoce el porqué. Muchos, sin embargo, lo interpretan como "corre tranquilo".

Puel-có es, en lengua mapudungun, agua del este (puel, este; có, agua). El apócope de este término, puelo, es el nombre de un lago de Chubut cuyo desagüe se produce hacia el este, al océano Pacífico.

Además de los lagos, muchos accidentes geográficos (ríos, lagunas, cerros, mesetas, montañas) de la patagonia llevan en su nombre, las palabras derivadas de la antigua lengua Mapudungun.

Fuentes: Wikipedia - Archivo Personal.

Nombre de los lagos del sur argentino: Primera parte.

2008-11-11T22:39:00.004-02:00

La patagonia argentina es conocida, entre otras cosas, por la gran cantidad de lagos que se encuentran distribuídos a lo largo y ancho de la región. En estos lagos, rebozantes de salmónidos y otras especies de peces, las aguas bajan, en su mayoría, del deshielo proveniente de los Andes.

Muchos de estos lagos tienen nombres originarios en lengua mapuche o fueron bautizados con el apellido de algún explorador. Sin embargo, hay un gran número de lagos que recuerdan a los hombres religiosos que evangelizaron esas tierras. Por ejemplo, el lago Mascardi - en la provincia de Río Negro - nos recuerda al misionero jesuita Nicolás Mascardi, quien estableció una misión a orillas del enorme lago Nahuel Huapi, hacia fines del siglo XVII.

Juan José Guillelmo fue otro de los primeros jesuitas que misionaron entre los indios tehuelches y pehuenches, hacia el siglo XVII. El lago Guillelmo, también se encuentra en la provincia de Río Negro. El sacerdote católico monseñor José Fagnano fue el primer Administrador Apostólico de la Patagonia. Su apellido bautizó al lago Fagnano, en la provincia de Tierra del Fuego.

Exactamente el mismo criterio fue utilizado para bautizar a los lagos Martín y Strobel. Martín fue un misionero jesuita que visitó las regiones aledañas a Bariloche, mientras que Matías Strobel, misionó al norte de la Patagonia. Ambos realizaron sus tareas en el siglo XVIII.

En la provincia de Neuquén está el gran lago Falkner, que recibe su nombre en memoria del sacerdote jesuita Tomás Falkner. Aunque nunca conoció esa región, Falkner recopiló gran cantidad de datos acerca de la geografía y de las comunidades indígenas de Buenos Aires.

Fuentes: Wikipedia - Archivo Personal.

La firma de Colón.

2008-11-04T20:29:00.003-02:00

Además de todo lo que se elucubra en torno a la figura de Cristóbal Colón - si era italiano, portugués o español, si pertenecía a alguna orden misteriosa y más etcéteras - muchos aún investigan algo que el almirante dejó plasmado en cartas y documentos: su firma.

La etimología aproximada del nombre griego Cristóbal sería el que lleva consigo a Cristo. Por este motivo, junto a la firma anterior a 1492 del famoso navegante, aparecía la leyenda XPO FERENS.

Para entender el significado de esa frase, debemos desglosar la primera parte, es decir, XPO. La X curva corresponde a la letra griega ji, mientras que la P es la griega rho y la O es la omicrom, por supuesto que también griega. En su conjunto, el vocablo se leería Jistro, y es la abreviación en ese idioma para referirse a Jesucristo. Finalmente, FERENS significa el que lleva o el portador de Cristo.

A partir de esto, muchos historiadores afirman que Colón pertenecía a la Orden de Cristo, orden militar de origen portuguesa, aunque no hay pruebas que avalen o refuten dicha afirmación.

Fuente: Me ayudó en la elaboración de este post, Luis María Banchero.

¿Porqué chivo expiatorio?

2008-10-30T12:13:00.004-02:00

En nuestros días, la expresión del chivo expiatorio es utilizada para referirse a aquél que paga por las culpas de los demás, cuando en verdad todos han sido responsables del acto por el que se lo culpa. Para conocer el origen de la frase, tenemos que remitirnos a las antiguas tradiciones religiosas del pueblo judío.

En la antigua Israel, existía un rito - un tanto cruel, según el ojo de nuestros días - que consistía en tomar dos chivos. Uno era dedicado a la figura de Yahveh, el Dios Todopoderoso, para ser sacrificado por los sacerdotes, con todos los honores. Mientras que el otro chivo, era entregado al demonio, Azazel.

El pobre animal era vitupereado y culpado de todos los pecados del pueblo judío, considerándolo el chivo expiatorio. Y era abandonado en el desierto, a la buena de Dios.

Las muchas etimologías asociadas a las Islas Malvinas.

2008-10-24T22:36:00.004-02:00

El archipiélago de las Islas Malvinas ha sido, desde siempre, objeto de interés. Tanto Francia como Gran Bretaña posaron sus ojos sobre ellas, como paso estratégico entre los océanos Pacífico y Atlántico. Y desde el primer momento, según la nacionalidad de quien se refería a ellas, recibió distintos nombres.

El primer nombre registrado que las islas recibieron fue el de Islas Sansón, bautizadas así por un marino de Fernando de Magallanes, por el barco que comandaba, San Antón. Al obviar la t, se fue deformando hasta llegar a Sansón. Pero luego, hacia el año 1600 un navegante holandés llamado Sebald de Weert puso pie en las islas y a partir de ese entonces, la cartografía holandesa las conoció como Islas Sebald.

Los navegantes franceses la llamaron Malouines, derivación del nombre del puerto francés Saint Malo, desde el cual partían aquellos barcos. El español Malvinas, es una castellanización del topónimo en cuestión. Mientras que el vocablo inglés Falkland es el nombre que las islas reciben en honor a Anthony Cary, vizconde de una pequeña ciudad escocesa, llamada Falkland.

En cuanto a los isleños, éstos son conocidos como kelpers, derivado del nombre kelp, un tipo de alga marina característica de las islas.

Un dato curioso es que en todos los países de habla hispana, las islas son conocidas como Malvinas, a excepción de Chile, en donde utilizan la denominación inglesa...

Fuente: Wikipedia.

Condenar al hijo por lo que hizo el padre.

2008-10-22T12:50:00.002-02:00

En el sentido más amplio del título del post, muchas veces cometemos el error de condenar a personas o grupos humanos por el simple hecho de estar intimamente relacionadas con algún suceso poco favorable a nuestras perspectivas.

Por ejemplo, los argentinos cometemos el error de ver con recelo a los ingleses. Esto se debe a la invasión y posterior toma de las Islas Malvinas por parte de las tropas reales británicas. Sin embargo, no podemos ver que éstas luchaban obedeciendo las órdenes de la primera ministra, Margaret Thatcher. Este error también se traslada actualmente a los partidos de fútbol disputados por ambas naciones.

Bajo el gobierno de Carlos Menem, Argentina le vendió armas a Ecuador, en la guerra que este país dirimió con Perú. El país peruano había apoyado a la Argentina en el conflicto de Malvinas, en 1982; de esta manera, muchas veces los argentinos somos objeto de bronca u odio por la "traición" cometida por el gobierno argentino de ese entonces.

Cuando los conquistadores españoles provocaron la caída de los imperios Azteca e Inca, no se imaginaban que casi 500 años después, sus descendientes y compatriotas serían criticados y hasta defenestrados por sus atrocidades en estas tierras. Incluso en el estado de Oaxaca, México, hay dos pueblos - no puedo recordar sus respectivos nombres - que aún hoy rivalizan entre sí por una vieja disputa. Cuando los españoles llegaron a esas tierras fueron ayudados por ciertos nativos, que junto a los primeros, provocaron la caída de la civilización Zapoteca. Los descendientes de éstos, nunca perdonaron a los descendientes de los otros.

Hoy en día, muchas naciones todavía les hacen pagar a los alemanes los horrores provocados por el Régimen Nazi, aumentando aún mas un profundo sentimiento de culpa.

Por supuesto que estos son sólo algunos de los muchísimos casos en los que se condena a los hijos por lo que han hecho sus padres. Qué otros casos se podrían agregar?

Rennes-le-Château y una pintura misteriosa.

2008-10-17T14:15:00.002-03:00

Quizás como herencia de El Código Da Vinci, nos encantaría encontrar mensajes cifrados y encriptados en las pinturas. Todo eso parece ser parte de la ficción, si no fuera porque existe un cuadro en el Louvre del que se afirma que esconde algo más que una hermosa pintura.

La pintura en cuestión se llama Pastores de Arcadia y fue realizada por el pintor clasicista francés Nicolas Poussin. Representa a tres pastores y una dama observando un tumba de piedra, adornada con la leyenda latina Et in Arcadia ego (Y en Arcadia estoy). Muchos investigadores afirman que esa leyenda es un anagrama de la frase "Aquí en la tumba de Dios"... y aquí comienza el misterio.

La pintura toma acción en la misteriosa región del Languedoc francés de Rennes-le-Château, de la cual se afirman y tejen gran variedad de hipótesis. Se dice que reformando la capilla de ese lugar, el párroco Bérenger Saunière encontró - junto a seis obreros - documentos que revelaban un secreto histórico que removería las bases de todo el mundo cristiano. A partir de estos documentos, el párroco aumentó considerablemente su fortuna.

No se sabe a ciencia cierta qué describían esos documentos, pero, según algunos pergaminos del museo del pueblo, mostrarían el árbol genealógico de la dinastía Merovingia, supuesta descendiente de Jesucristo. A partir de esto Saunière reformó considerablemente la capilla de Rennes-le-Château, construyendo la Torre Magdala, dedicada a María Magdalena, y agregando una leyenda en la entrada: Terribilis est locus iste (Este lugar es terrible). También mandó a cambiar las lapidas del cementerio de la iglesia, y a borrar totalmente una de ellas...

También el párroco viajó a París, y en el Louvre compró la reproducción del cuadro de Poussin. En la zona real en donde el cuadro está representado, se encontró una antigua tumba vacía. Para aumentar aún más el misterio y la leyenda, se cuenta que el párroco Bérenger Saunière enfermó muy rápido, y cuando fue visitado por un cura, le confesó un secreto que provocó que este último se negara a darle la extremaunción. Nadie supo qué fue lo que le dijo.

Hay quienes afirman que hoy en día el pueblo está lleno de señales masonas, que darían la clave para poder develar el misterio que el pueblo encierra, sólo para aumentar más el misterio y la fascinación.

Queda a vuestro criterio...

La ciudad de Luján: entre conquistadores, religión e historia.

2008-10-13T22:43:00.003-03:00

La ciudad de Luján, a 67 kilómetros de Buenos Aires, reúne anécdotas y hechos relacionados con la historia argentina. Su famosa y enorme basílica es el mayor símbolo para representar a la ciudad, la cual constituía el primer asentamiento en el camino que unía a los gobiernos de Buenos Aires y el Alto Perú.

Según algunos historiadores, fue un capitán español al mando de una avanzada de conquistadores quien dio el nombre a la ciudad. Pedro Luján - o Diego, según otras crónicas - murió en 1536 a causa de un ataque de indios a orillas del río que luego llevaría su apellido por nombre. Aunque hay otros que afirman que el nombre Luján proviene de una palabra propia de los Pampa, habitantes nativos de la región.

Casi 100 años después, el lugar cedería al asombro y a la posterior devoción religiosa. Una carreta que trasladaba dos imágenes de la Virgen María hacia Santiago del Estero queda misteriosamente detenida en el barro, sin forma de hacerla mover. Según la tradición, allí mismo se emplazó la ciudad, destino actual de miles de peregrinos.

Entre los años 1890 y 1935, se construyó - en el mismo emplazamiento de la primera y antigua basílica - la enorme y majestuosa catedral dedicada a la Patrona de la Argentina, Nuestra Señora de Luján. Esta basílica es de estilo gótico, con dos torres de 106 mts. de altura perfectamente visibles a varios kilómetros de distancia (sólo basta imaginar semejante obra arquitectónica en medio de la llanura pampeana).

Dentro de la catedral se puede observar una de las espadas del general don José de San Martín, que a su regreso en 1823, visitó la basílica y la donó, en agradecimiento al éxito de su empresa libertadora.

El padre dominico Manuel Torres llevó a cabo en 1778, el descubrimiento de los fósiles de un Megaterio - especie de perezoso gigante - en las riberas del río. De esta manera, también el futuro territorio argentino pasaba a las primeras planas de la ciencia paleontológica mundial.

Héroes Civilizadores entre los indígenas argentinos.

2008-10-10T13:49:00.003-03:00

En la República Argentina no habitó ninguna gran civilización, pero sí la han recorrido gran cantidad de diferentes pueblos y etnias indígenas. Entre otras muchas cosas en común, estos pueblos compartían la creencia en una figura creadora de todo el mundo habitable y en un héroe civilizador. En algunos casos, ambas figuras se fusionaban en una sola.

En las regiones de La Pampa y la Patagonia, los Tehuelches creían en un ser supremo llamado Tukutzual o Kooch (según si habitaban al norte o al sur). El héroe civilizador tehuelche era Elal, que les hizo conocer el fuego, la caza y la vestimenta. Sin embargo, fue Elal también quien condenó a los primeros tehuelches a ser peces por haber violado un tabú sexual. Debido a este mito, los pueblos de esta etnia no practicaban la pesca.

Temaukel era el ser supremo en que creían los Onas, habitantes de las tierras de más al sur. Era el creador del cielo y de la tierra también quien impartía vida y muerte. El héroe civilizador era Kénos, considerado como dador de la tierra y las leyes morales a los hombres.

Mucho más hacia el sur, en las heladas tierras de los Yámana y los Alakaluf, el ser supremo era Watauinewa, conocido como el ancianísimo. Este era un dios civilizador, dueño de todo el mundo, dador de alimentos y de vida, de muerte y de justicia.

Cuando llegaron a las tierras de la Patagonia los grupos de Araucanos provenientes de Chile, traían consigo la creencia en Nguenechen, señor de los hombres, dios creador y dominador absoluto de todas las leyes de la naturaleza. El nguillatún es el rito que actualmente, los descendientes de este pueblo le ofrecen.

En la provincia del Chaco habitaban los Guaikurúes, quienes creían en un ser supremo del que se desconoce su nombre. Además, este pueblo tenía una compleja mitología, en la que convivían tanto los animales como los hombres. También en la región chaqueña, los Matacos respetaban a Tokwaj, una figura civilizadora que les enseñó los secretos de la pesca.

Los Diaguitas - habitantes del norte - establecieron contacto con los pueblos Aymará e Inca. Quizás como producto del contacto con estas civilizacines, una de las figuras más importantes era la Pachamama, la dueña de la tierra. También encontramos a Viracocha y Pachacamac, que aparecen como héroes civilizadores, dadores del fuego, de la agricultura y de las armas.

Ecos de Túpac Amaru en suelo argentino.

2008-10-07T11:02:00.011-03:00

Es sabido que en el año 1780, en la ciudad peruana de Cusco y alrededores, se produjo una enorme rebelión de indígenas, conducida por el gran José Gabriel Condorcanqui (Túpac Amaru).

Su discurso era simple: la total libertad de América del yugo español, por medio de la autonomía indígena, la eliminación de la explotación hacia éstos y la liberación de los esclavos. Pero el accionar fue rápidamente neutralizado por las fuerzas españolas. Los rebeldes fueron derrotados en abril de 1781 y los cabecillas ejecutados, entre ellos Túpac Amaru, quien fue cruelmente torturado.

Pero la insurrección indígena llegó mucho mas al sur, haciendo pie en Bolivia y en el territorio argentino.

En el norte de Argentina, hubo alzamientos entre los Diaguitas, aunque fueron aplacados de forma rápida. Pero hacia febrero de 1781, los Tobas de la provincia de Jujuy se rebelaron, junto a grupos de Matacos del Chaco. Sin embargo, los españoles los obligaron a retirarse, provocando grandes pérdidas entre los aborígenes.

El último intento toba-mataco fue apagado definitivamente hacia 1785. Los cabecillas también fueron torturados y condenados a muerte. A muchos indios se les marcó en la cara con un hierro caliente la R de rebelde... y para ultimarlos aún más, casi 90 matacos fueron masacrados.

Sin embargo, la figura de Túpac Amaru sobrevivió, transformándose en mártir e ícono de la libertad, y es reconocida en todo el mundo.

Fuente: Los Hijos de la Tierra (Carlos Martínez Sarasola).

Teoría del Difusionismo.

2008-10-04T14:48:00.001-03:00

Según los difusionistas, las civilizaciones se han desarrollado a partir de zonas o núcleos culturales. Estas zonas serían la cuna de culturas primigenias, innovadoras y expansionistas que difundieron su sabiduría a lo largo de la historia.

Pero hay algo que debemos tomar muy en cuenta: estos desarrollos no se han dado de manera espontánea y aislada, sino que las civilizaciones resultantes de estos núcleos siempre han sido producto de los intercambios entre los distintos grupos culturales inferiores, ya sea a través del comercio, las migraciones o incluso las guerras.

El británico Grafton Elliot Smith consideró al Antiguo Egipto como el origen absoluto de todas las civilizaciones del planeta. Hubo también quienes aseguraron - en un plano más ocultista y esotérico - que esta civilización madre yacía en el fondo del Atlántico, en las ruinas de Atlantis.

En cambio William Schmidt y Fritz Graebner promovieron una idea policéntrica. Ellos afirmaban que eran posible los florecimientos culturales en diferentes partes del mundo, pero en forma casi simultánea. De esta manera, estos diferentes núcleos de desarrollo se habrían dado en las cuencas de grandes ríos y mares como el Eufrates y Tigris, Nilo, Amarillo, Indo y el Mediterráneo. En cambio en América, laz zonas de difusión cultural más importantes se asentaron en Mesoamérica y los Andes.

Además de lo anterior, el australiano (y marxista) Vere Childe consideraba que los grandes grupos humanos - se centró en los pueblos indoeuropeos - cambiaban de acuerdo a las características sociales.

Quizás el defensor más conocido del difusionismo haya sido el explorador noruego Thor Heyerdahl. La expedición Kon-tiki, a bordo de una balsa construída con materiales naturales de Sudamérica, demostró que era posible que los nativos sudamericanos hayan llegado a las islas de la Polinesia. También intentó demostrar la posibilidad de contacto entre el Antiguo Egipto y América, pero este fascinante explorador será más desarrollado en otro post.

Fuentes: Wikipedia - Archivo Personal.

El ágave, tesoro de Mesoamérica.

2008-09-26T16:53:00.006-03:00

El género de plantas llamado Agave, que también recibe el nombre de Maguey, es oriundo de México, aunque también se lo puede encontrar al sur de EE.UU. y a lo largo de casi toda América Central. Dentro de este género existen alrededor de 200 especies diferentes.

Esto no tiene mucho que ver con historia, a no ser que sepamos que a las grandes civilizaciones mesoamericanas, el ágave les significó un sinfín de utilidades... y de las más variadas formas.

De la piña o cabeza del ágave, se extraía su jugo para la elaboración de bebidas alcohólicas tales como el mezcal y el pulque, que era la bebida utilizada por sacerdotes en diferentes ceremonias religiosas, el cual servía para una mejor conexión con el panteón mesoamericano.

Pero además de brindar elixires alcohólicos, del ágave o maguey los mexicas y zapotecas obtenían azúcar y una especie de jarabe dulzón. Además las enormes espinas de las pencas servían como clavos y punzones, con los gruesos tallos se hacía vigas y con las hojas, tejas para cubrir los techos o papel. Finalmente, de las fibras, extraían hilos sumamente fuertes para realizar sogas.

Como podemos ver, una planta cien por ciento multiuso.

Fuentes: Wikipedia - Azteca (Gary Jennings).

¿Una sabiduría milenaria?

2008-09-22T21:26:00.006-03:00

Desde que la Atlántida fue mencionada por primera vez por Platón, se convirtió en un objeto fascinante y en el catalizador de todo mito o misterio difícil de explicar mediante pruebas concretas. De esta manera, hoy en día el relato de la Atlántida se asocia no sólo con la historia y la geografía, sino también con lo esotérico y lo metafísico.

Pero vamos por partes. Hasta el siglo XIX, el Mito de la Atlántida sólo había sido recuperado por los humanistas renacentistas. Sin embargo, es en esa fecha - segunda mitad del siglo XIX - cuando toma gran importancia en diferentes ramas del saber.

Ignatius Donnelly, escritor y político estadounidense, publica en 1883 su obra Atlantis: The Antediluvian World. En ella, Donnelly plantea la semejanza entre diferentes civilizaciones sin aparente contacto entre sí, como la egipcia y la azteca, justificando que debió existir una civilización madre o cuna de toda la humanidad. Su obra fue muy bien acogida por el público.

Luego vendría la clarividente y ocultista Madame Blavatsky, quien afirmaba que los atlantes habían sido poseedores de una sabiduría antiquísima. La rama ocultista del nazismo retomaría estos estudios, encontrando en la raza aria a los descendientes de aquellos atlantes. El jerarca nazi Heinrich Himmler creó la Deutsches Ahnenerbe, para justificar este concepto y realizar diferentes investigaciones pseudocientíficas.

En campos de la esoteria, la Atlántida es para mí lo que menciono más arriba: un catalizador perfecto para justificar y entender un sinfín de hechos sin explicaciones fehacientes. Por ejemplo, el hecho de que diferentes civilizaciones - Egipcia, Maya, Azteca, Caral, Sumeria - hayan desarrollado colosales estructuras piramidales, encuentra una perfecta justificación en la idea de una sabiduría antigua y heredada. Los que sostienen esto, en general también apoyan la analogía entre Atlántida y el lugar que sirve de gentilicio a los grandes aztecas, Aztlán.

Sea como sea, la Atlántida ha despertado la fascinación en historiadores, cabalistas, arqueólogos y ocultistas por igual. Quizás nunca se sepa de manera fáctica y probada todo lo que se afirma o se supone acerca de esta tierra mágica, pero bien vale la pena preguntárselo.

Jesús y la simbología del pelícano.

2008-09-18T13:12:00.004-03:00

En muchas iconografías y grabados que adornan libros y cuadros, podemos encontrar a Jesús crucificado y muy cerca de él - a sus pies o posado en la cruz - un pelícano. La figura de este pájaro abunda en bestiarios medievales, en los cuales se lo retrataba de una manera un tanto particular, relacionándolo intimamente con la figura de Cristo.

Allí se describía al pelícano como capaz de alimentar a sus crías con su propia carne y sangre, si el alimento escaseaba. Con su fuerte y punteagudo pico se abría el pecho y de esta manera las crías bebían su sangre. Esto dio base al simbolismo de representar el concepto de la eucaristía - y al mismísimo Jesucristo - con el pelícano.

También, quizás como derivado de aquél simbolismo, existe un relato que nos habla de la muerte de las crías por pelearse entre sí. Al tercer día llegará al nido la madre pelícana, que se abrirá el pecho a picotazos, para bañar en sangre a los pequeños y devolverles la vida.

Por Bolivia, Latinoamérica y por la paz.

2008-09-16T12:24:00.002-03:00

Lo que está sucediendo en Bolivia no deja de afectarnos como latinoamericanos. Se está derramando la sangre inocente de campesinos y trabajadores. Muchas voces se han alzado, culpando al capitalismo imperialista impuesto por EE.UU., mientras que otras lo han hecho en contra del proyecto indígena del presidente Evo Morales.

En mi opinión, en estos casos se tiende a confundir el apoyo a una causa prolatinoamericana con abrazar tendencas socialistas o hasta de extrema izquierda. Ni uno ni lo otro. Yo no soy socialista, pero no por eso estoy de acuerdo en que el capitalismo imperialista ande dando vueltas por estas tierras con intenciones colonialistas.

Incluso me han llegado a decir que, como por mis venas corre sangre europea -belga, italiana, irlandesa- no debo opinar o emitir juicios sobre conflictos americanistas... allá ellos, los dueños de semejante juicio!

Lo más importante de todo esto, es que haya paz y justicia. Por Bolivia y por América Latina, nuestro suelo.

¿Quién descubrió el Grial, Galahad o Perceval?

2008-09-12T13:48:00.007-03:00

En años anteriores he leído casi toda la literatura artúrica, es decir, las historias medievales (algunas ficticias, otras no tanto, pero todas basadas en el mito real de un jefe britano) referidas al Rey Arturo.

Hacia el final de todas las novelas, los caballeros parten de Camelot para emprender la búsqueda del Santo Grial, la copa de Cristo. Muchos personajes fracasarán en esta empresa por los pecados cometidos. Entre ellos, Lancelot del Lago y Gawain, el sobrino del Rey. Sólo un caballero accederá al Grial y a sus secretos, aunque morirá extasiado en la contemplación. Pero este personaje no es el mismo, sino que difiere según la procedencia de la novela.

En el ciclo francés -inaugurado por Chrétien de Troyes con su novela El Cuento del Grial de 1180- es el caballero Sir Perceval (Percival, Peredur) quien termina la aventura, salva al Rey Pescador y muere sosteniendo la copa sagrada. Este personaje era galés (Perceval le galois) y había accedido a la corte de Arturo por accidente; muchos al principio lo llamaban el Caballero Tonto.

En la novela Parzival (c. 1220) de Wolfram von Eschenbach, es también el mismo caballero quien termina la búsqueda del Grial. Esta novela fue inspirada en la de Chrétien e inmortalizada en la ópera de Richard Wagner, Parsifal. Sin embargo, Wagner le quitó todo el marco referido al mundo artúrico.

Pero en el ciclo inglés de la Vulgata, de 1230, su autor Gautier Map relata otra cosa. Los únicos caballeros que acceden al Grial son Bors, Perceval y Galahad, el hijo de Lancelot, el mejor caballero del mundo. Esto lo repite Thomas Malory en su compendio La muerte de Arturo, de 1485.

Los tres arrivan al castillo del Grial, aunque es Galahad el único en acceder a la visión divina. Posterior a esto, él y Perceval mueren. Sir Bors, en cambio, vuelve a Camelot, relatando lo ocurrido.

Oasisamérica y Aridoamérica.

2008-09-10T11:43:00.007-03:00

Sabemos muy bien a qué culturas o civilizaciones se refieren los términos Mesoamérica y Altiplano Andino. El primero, a las establecidas en el valle de México y América Central (mayas, aztecas, teotihuacanos, toltecas, olmecas, etc.); el segundo, a las ubicadas en la región de los Andes, desde Perú hasta Argentina y Bolivia (incas, aymarás, tiahuanacos, paracas, nazcas, etc.). Pero hay otros dos términos que son utilizados para definir a otras dos regiones al norte de Mesoamérica.

El primero es Aridoamérica, región que nunca llegó a constituir un todo cultural, como sí lo hizo Mesoamérica. Los aislados pueblos que la habitaban no establecieron mucho contacto entre sí. En el noreste de México, en la Sierra de Tamaulipas, los investigadores y arqueólogos dieron con formas de agricultura muy antiguas, consideradas como las más antiguas del continente americano.

La etnia más conocida por estas tierras del norte era la Chichimeca. Los aztecas los denominaban así, queriendo decir "gente perro", en forma despectiva, debido a sus costumbres y lenguas rudimentarias.

La segunda región - más al norte todavía que la anterior - es Oasisamérica. Abarca parte de EE.UU. y norte de México, y en grandes extensiones, ambas áreas se superponen. Estos pueblos eran cazadores y recolectores, aunque también desarrollaron actividades agrícolas. Las culturas más importantes de este sector eran la Anasazi, la Hokoham y la Mogollón, aunque la más estudiada es, sin lugar a dudas, la primera.

La existencia de grandes yacimientos de piedra turquesa, muy apreciada por las civilizaciones mesoamericanas, hizo posible el contacto entre los pueblos de ambas regiones.

Fuentes: Atlas histórico de América - Los Anasazi (Jerry J. Brody) - Wikipedia.

IT´s: intraterrestres.

2008-09-07T21:14:00.001-03:00

Mucha literatura fantástica se ha escrito acerca de civilizaciones subterráneas, debajo del manto terrestre. Todos recordamos el Viaje al Centro de la Tierra de Julio Verne o a los morlocks de Herbert Wells, en su obra La Máquina del Tiempo. Pero en muchas civilizaciones se hacen presentes mitos y relatos acerca de pobladores y ciudades intraterrestres, poseedoras de grandes tesoros y avances científicos. Como toda teoría poco demostrada, hay quienes apoyan esto y quienes detractan completamente.

Agartha es quizás el mito más conocido. Este sería un reino compuesto por muchas galerías subterráneas y su capital, Shambala, estaría justo debajo del desierto de Gobi, en Mongolia, con conexiones hasta el mismísimo Mato Grosso, en Brasil.

Se han rastreado mitos de reinos subterráneos entre los mayas y otros pueblos americanos. Por ejemplo, hay quienes afirman que la ciudad perdida de los incas - la mítica Paititi - nunca fue encontrada justamente por eso: por ser subterránea.

Un papel muy importante en las teorías que intentan explicar el origen de estos habitantes lo juegan los continentes perdidos de la Atlántida, Lemuria y Mu. Al sucumbir bajo las olas todas estas tierras, algunos de sus habitantes habrían huído a cuevas que, aunque sumergidas, habrían servido como cámaras de oxígeno para continuar viviendo y desarrollándose.

Muchísimas teorías esotéricas y new age afirman que los intraterrestres son en verdad extraterrestres venidos hace miles de años, y los ufólogos sostienen que debajo del cerro Uritorco, en Córdoba, Argentina, existe la ciudad alienígena de Erks.

Estas teorías y relatos resultan fascinantes para cualquiera que acceda a ellas. Pero como muchos otros temas carecen de investigaciones y justificativos empíricos, y muchas veces, son etiquetadas de fabulosas y charlatanería.

La sistemática destrucción de libros.

2008-09-04T12:35:00.004-03:00

Luego de casi un mes sabático, producto de la acumulación de las vacaciones de este y del año pasado, vuelvo a la blogósfera. Agradezco a todos los que me dejaron mensajes e e-mails preguntándome si me había sucedido algo. Simplemente, decidí descansar y huir un poco de todo, jeje!

Siempre me han llamado la atención los actos de Quema de Libros y Escritos que se dieron a lo largo de la historia, como forma de acallar diferentes opiniones a las establecidas. Estos actos fueron ordenados por autoridades políticas o religiosas, quienes denunciaron contenidos que "atacaban" la moralidad, la ética y la religión de sus ideales.

El más famoso ejemplo es, sin duda, el acto en la plaza berlinesa de Bebelplatz, en Alemania, el 10 de mayo de 1933. Allí las huestes nazis saquearon la biblioteca de Berlín y quemaron miles de libros, políticamente incorrectos según los cánones nazis del régimen. También durante las dictaduras de Augusto Pinochet - en Chile - y de Jorge Videla - en Argentina - se registraron viviendas, bibliotecas y centros culturales en busca de libros y documentaciones contrarias a sus posturas, los cuales fueron destruídos en bases militares.

Uno de los primeros casos registrados de destrucción sistemática de escritos se dio en 367 cuando el primer obispo de Alejandría - Anatasio 1º - ordenó la eliminación de varios documentos con contenidos inaceptables, excepto los que él consideró correctos y canónicos. Estos últimos son los que comprenden el segundo volumen de la Biblia, el Nuevo Testamento.

El gran escritor norteamericano Ray Bradbury, en su obra de 1953, Fahrenheit 451, imaginó a legiones gubernamentales de firemen (bomberos), cuyas tareas consistían en quemar libros que dejaran volar la imaginación de quienes los leían.

Fuentes: Wikipedia - Archivo Personal.

Etimología de Cuernavaca.

2008-08-05T13:51:00.009-03:00

Cuernavaca es la capital del estado mexicano de Morelos. Es un importante destino turístico de ese país, en parte por ser considerada la "ciudad de la primavera" debido al agradable clima primaveral que se extiende durante gran parte del año.

El origen de la palabra Cuernavaca es un tanto cómico: deriva del vocablo nahuátl cuauhnáhuac, que los españoles deformaron al punto de llegar a cuernavaca. Cuauhnáhuac es la unión de cuauhtli (árbol) y náhuac (cerca de), queriendo decir "cercano a los árboles" o "al bosque".

En la región hay vestigios de antiguos asentamientos toltecas y olmecas, pero es sabido que la ciudad fue fundada por los Tlahuicas, tribu de origen nahuátl. Sin embargo, pronto se convirtió en un estado tributario de los mexicas o aztecas, en donde sus Uei Tlatoanis - o emperadores - pasaban parte del año, alejados de sus tareas. Pero este tributo a los mexicas se terminó cuando llegó a esta zona el conquistador español Hernán Cortés, quien sedujo a muchos pueblos enemigos de los aztecas (entre ellos los tlahuicas) con el fin de conquistar Tenochtitlán.

En la ciudad se encuentra el Palacio de Cortés, residencia que el europeo se hizo construir.

Fuentes: Azteca (Gary Jennings) - Wikipedia.

El desgaste de la táctica de guerrilla.

2008-08-01T16:14:00.003-03:00

Según la situación geográfica y las condiciones en las que se desarrolla una guerra, la Táctica de Guerrilla en la mayoría de los casos, desmoraliza profundamente al oponente. Si bien es una forma de combate que se utilizó muchísimo a partir de la segunda mitad del siglo XX, el uso de la Guerra de Guerrillas se remonta a varios siglos atrás.

El término fue acuñado en España, durante la invasión de Napoleón Bonaparte en el siglo XIX. Sin embargo - muchos años antes - cuando Alejandro Magno entró en el territorio de los persas, sufrió importantes bajas al enfrentarse a escaramuzas de montañeses que atacaban y se retiraban. También los romanos sufrieron ataques de este tipo, en las Galias, Hispania y Britania.

Mas hacia el presente - entre los siglos XVIII y XIX - grupos de civiles ofrecieron resistencia y fueron de gran ayuda en las guerras de independencia de las distintas colonias europeas en América, como en EE.UU. En la sangrienta década del '70 en la Argentina, grupos armados de extrema izquierda hicieron lo mismo contra los militares que gobernaban el país mediante un gobierno de facto.

Otros casos, que ocuparon la primera plana de todos los periódicos, fueron los del IRA (Ejército Republicano Irlandés) que mediante esta táctica sembró el terror en el Ulster británico, o los movimientos de liberación nacional latinoamericanos. Entre estos podemos mencionar al Ejército Zapatista de Liberación Nacional (Chiapas, México) o las FARC de Colombia.

EE.UU. quizás haya sido el país que más sufrió a las guerrillas en un enfrentamiento. La toma de Nicaragua fracasó por la resistencia opuesta por la guerrilla de Augusto César Sandino, héroe nacional por aquellas tierras. Según varios historiadores la Guerra de Vietnam también fue un fracaso rotundo de los EE.UU. al enfrentar a la guerrilla del Vietcong comandada por Ho Chi Minh. Podemos nombrar también a los comandos cubanos, comandados por Fidel Castro y el argentino Ernesto "Che" Guevara.

La opinión pública sostiene que la invasión a Irak y Afganistán por parte de tropas británicas y estadounidenses podría terminar igual que el conflicto con Vietnam, que resultó en una desgastante, cara y larga guerra sin fin.

Fuente: Wikipedia.

Masacres indígenas en Argentina.

2008-07-29T15:36:00.007-03:00

Uno de los tantos tristes capítulos de la historia argentina lo conforman las Masacres institucionalizadas de aborígenes nativos. Estas se dieron a partir de la segunda mitad del siglo XIX, y hasta bien entrado el siguiente, en pos de anexar territorios a la República.

Sin lugar a dudas, la más grande empresa para este fin fue la Conquista del Desierto, comandada por Julio Argentino Roca, Ministro de Guerra de Nicolás Avellaneda y posterior presidente del país. En aquellos años, los mapuches y tehuelches habitaban la Patagonia y llevaban a cabo continuos ataques a las estancias del lugar.

Roca conquistó el territorio de la Patagonia, quebrando y desplazando a la resistencia Mapuche y matando a más de mil individuos. Además, fueron tomados prisioneros y enviados a Buenos Aires casi 3.000 indios, de todas las edades y sexos, para ser vendidos como servicio doméstico o bien recluídos. Hay quienes justifican esta acción diciendo que esos territorios - de no ser anexados por el gobierno nacional - habrían sido tomados por Chile, que había resultado victorioso de la guerra con la Confederación Perú-Boliviana.

Pero la Conquista del Desierto fue sólo el comienzo de una serie de masacres y genocidios que sufrieron los nativos de la Argentina. A continuación, algunas de las menos conocidas:
- Envenenamiento de Springhill (1903): En la playa de Springhill, Tierra del Fuego, murieron 500 onas que habían ingerido carne de ballena, previamente envenenada.
- Matanza de la playa Santo Domingo (1905): También en Tierra del Fuego, una tribu ona de 300 individuos fue asesinada - niños incluídos - luego de ser invitados a un banquete, con la ilusión de un acuerdo de paz.
- Masacre de Napalpí (1924): En la provincia del Chaco, 200 tobas se rebelaron contra varios estancieros por malos salarios en pago a sus servicios. La policía reprimió y asesinó a todos.
- Masacre de Rincón Bomba (1947): Aproximadamente 500 aborígenes de la etnia pilagá, murieron bajo las balas de las ametralladoras de Gendarmería Nacional, en la provincia norteña de Formosa.

Triste... no?

La caza de prisioneros: guerras floridas.

2008-07-25T10:31:00.003-03:00

Los aztecas las llamaban Xochiyáoyotl, es decir Guerra Florida. Consistían en una guerra más que nada de carácter ritual, en la que se enfrentaban diferentes ciudades del Imperio Mexica o Azteca con una sola finalidad para uno u otro bando: la captura de prisioneros.

Según las crónicas, cuando no había motivos reales de guerra, los belicosos mexicas, huaxtecas, tlaxcaltecas y demás pueblos organizaban estos enfrentamientos en los que morían pocos guerreros: por el contrario, muchos eran tomados prisioneros y llevados a los respectivos altares de sacrificios, para así ser privados mediante el filo del cuchillo de obsidiana, de su flor más preciada, es decir de su corazón. De ahí el nombre de florida.

El sólo hecho de morir sacrificado era un honor, no sólo para la víctima sino también para su familia. Pero escapar del sacrificio era tomado como una enorme deshonra. De esta manera, el derramamiento de sangre apaciguaba a los siempre demandantes dioses mesoamericanos.

Sin embargo, hay otra teoría que dice que estos sacrificios humanos serían para la ingesta caníbal ya que la escasez de animales de caza en Mesoamérica, muchas veces afectaba la dieta de los habitantes. Dicha hipótesis no ha sido demostrada y ha cosechado numerosas críticas.

El gran Nelson Mandela.

2008-07-20T04:13:00.004-03:00

Desde la llegada del imperio británico al actual territorio de Sudáfrica, los negros nativos sufrieron todo tipo de vejaciones, desde segregación racial hasta la pérdida sistemática del total de sus derechos. Luego vino el apartheid y toda esperanza de libertad e igualdad se vio truncada.

Nelson Rolihlahla Mandela surgió como un activista en contra del apartheid luego de la instauración del Partido Nacional Sudafricano, en 1948. Su modelo fue la lucha pacífica de Gandhi, aunque también reconoció el uso de la resistencia armada como última alternativa. En 1956 fue arrestado, estando en prisión hasta 1961.

Una vez liberado, Mandela abandona su nación y establece contactos con otros líderes africanos. A su regreso a Sudáfrica -decidido a reorganizar los elementos nacionalistas africanos- es arrestado nuevamente el 5 de agosto de 1962 en Johannnesburgo, tras enfrentarse a los comunistas. En este episodio, tuvo que ver la CIA, el servicio de inteligencia norteamericano, que elevó un informe acerca del lugar donde se ocultaba el líder africano. Esta vez estaría preso 5 años, saliendo en libertad en 1964.

En su alegato, Mandela intenta explicar el porqué del accionar armado, además de intentar hacer caer al gobierno sudafricano. Pero así y todo, es condenado junto a sus compañeros a cadena perpetua. Fue el preso número 46664.

El gobierno de Sudáfrica rechazó todas las peticiones que abogaban por su liberación. En 1984, el gobierno le ofreció a Mandela una tregua, pero éste la rechazó. Finalmente Frederick de Klerk, el presidente de la república abrió el camino para terminar con la segregación racial en su país, y lo liberó en 1990. Estuvo preso 27 años.

De Klerk y Mandela compartieron el Premio Nobel de la Paz en 1993, y un año después Mandela fue electo presidente, iniciando el proceso de conciliación nacional.

Nelson Mandela recibió infinidad de premios y doctorados de distintas universidades del mundo entero, aunque sin duda considero que el mayor premio que obtuvo no es otro que el ser reconocido a lo largo y ancho del mundo como un símbolo de libertad. Este 18 de julio de 2008, el líder africano cumplió 90 años.

Fuente: Wikipedia - Archivo Personal.

El proyecto del Rey Inca de Sudamérica, de 1816.

2008-07-15T14:23:00.006-03:00

Durante el proceso de la declaración de la independencia argentina, en julio de 1816, el prócer Manuel Belgrano (creador de la bandera argentina), con el apoyo incondicional del general José de San Martín, planteó un proyecto totalmente revolucionario: la implementación de una monarquía, con capital en Cusco, cuyo rey sería un descendiente de la casta real de los incas. La nueva nación abarcaría desde Ecuador hasta el Río de la Plata.

Según la crónica de un periodista norteamericano, la idea del Rey Inca revolucionó a los indios, quienes sentían que serían nuevamente los dueños de sus tierras. El proyecto fue aceptado por el Congreso pero encontró a Buenos Aires y a las burguesías de las demás provincias en la vereda de enfrente. Así - por medio de convencimientos y cambios de bancas - el proyecto de Belgrano finalmente fue abortado.

Estudios posteriores determinaron que el inca al que Belgrano y San Martín imaginaban reestableciendo la dinastía incaica era Juan Bautista Tupac Amarú, que estaba desterrado y preso en Ceuta, España, por ser el hermano del gran José Gabriel Tupac Amarú II (quien será tratado en forma más detallada en otro post).

Belgrano tenía la idea de rescatar a Juan Bautista Tupac Amarú, pero en las sesiones de la independencia argentina no reveló nunca su identidad, para así preservar su entereza e integridad. Sí lo nombró en sus cartas personales.

Hay quienes afirman que, aunque el plan fue deshechado, quedan indicios de la revalorización inca en los símbolos patrios argentinos: en la franja blanca de la bandera está el sol (inti) al igual que en la parte superior del escudo nacional. El acta de la independencia está redactada no sólo en español sino también en quechua y aymará, para poder ser entendida por los indios, piezas clave en la formación de la república.

Fuente: Telenoche (Canal 13 - Argentina).

¿Rey blanco de Tiahuanaco y rey vikingo de Paraguay?

2008-07-12T13:32:00.003-03:00

En la ciudad Tacuatí y en los dos Cerros Guazú y Corá, en el medio de la selva de Paraguay, existen inscripciones de características netamente rúnicas o vikingas, además de figuras de animales europeos, como perros shires de Irlanda, vacas normandas o caballos percherones. Muchos investigadores se preguntan si estas inscripciones son una muestra clara de la presencia de vikingos en Sudamérica, anterior al descubrimiento por parte de éstos de la actual Canadá.

Uno de estos investigadores (científico para algunos, charlatán para otros) fue el francés radicado en la Argentina Jacques de Mahieu. Sus teorías controversiales han ido mucho más allá de las inscripciones del Paraguay.

A lo largo de sus obras El gran viaje del Dios-Sol y El Rey Vikingo del Paraguay, de Mahieu y sus seguidores han afirmado de modo rotundo que un tal nórdico Ullman llegó a tierras de México y luego de entablar contactos con Aztecas, fue bajando por el continente hasta establecerse en la actual Tiahuanaco, donde instauró otro reinado, negando así de Mahieu a las leyendas aymará.

Según Jacques de Mahieu las pruebas son claras, y las enumera en una serie de artículos en sus ensayos. Menciona que - además de las inscripciones y las figuras de animales propios de la fauna europea - en el folklore inca existen relatos de hombres blancos o viracochas, y en Paracas, Perú, se ha encontrado una momia de un niño inca pero rubio (¿no podría tratarse de un niño albino?)

Para que la polémica sea todavía más completa, sus seguidores sostienen que las lenguas Quechua y Aymará, tienen rasgos protogermanos: la palabra Viracocha (el dios civilizador andino) tiene en sus raíces los vocablos germanos wirth (blanco) y goth (dios). Y el gentilicio inca provendría del germano ing (descendiente)...

Tales teorías suponen miles de detractores, quienes denuncian no sólo faltas de pruebas concretas, sino también una búsqueda de justificación eurocéntrica a las maravillas autóctonas de las que los latinoamericanos nos sentimos realmente orgullosos.

Fuente: El Rey Vikingo del Paraguay (Jacques de Mahieu).

La importancia del Inca Garcilaso de la Vega en la literatura latinoamericana.

2008-07-07T22:29:00.003-03:00

Dueño de una prosa y calidad literaria admirable, el Inca Garcilaso de la Vega - bautizado como Gómez Suárez de Figueroa - escribió dos obras fundamentales en la historiografía americana.

Mestizo, nacido en Cusco el 12 de abril de 1539, hijo del conquistador español Sebastián Garcilaso de la Vega y de la princesa inca Isabel Chimpu Ocllo, nieta a su vez de Túpac Yupanqui. Recibió una educación digna de la nobleza española, y también absorvió las enseñanzas de los amautas o sabios incas, de los que aprendió el folklore y los mitos andinos.

Luego de viajar a España y servir en el ejército de esa nación, escribió en 1605 la obra La Florida del Inca, en el que relata en forma de crónica, la expedición del conquistador Hernando de Soto. Pero su obra más conocida es Comentarios Reales de los Incas, cuya primera entrega fue publicada en Lisboa en el año 1609, y la segunda, en 1617. Aquí volcó sus vivencias, recuerdos y relatos acerca del Imperio Inca, y es considerada la primera novela latinoamericana.

Sin embargo, la obra tiene algunos anacronismos en lo que concierne a fechas. También hay quienes le achacan al Inca Garcilaso cierto favoritismo en favor de los incas, mostrándolos como modelo de sociedad y de gobierno casi ideal. Recordemos que el autor perteneció a la realeza inca, por lo cual mostró en su fabulosa obra dicho punto de vista.

Luego de una vida literaria prolífica murió en Córdoba, España, el 23 de abril de 1616. Parte de sus cenizas descansan en un arca, en la Catedral de Cusco.

Dos antiguas potencias de mesoamérica se saludan...

2008-07-02T10:44:00.003-03:00

La ciudad-estado maya del Período Clásico de Waka, en la actual Guatemala, fue testigo de un encuentro muy importante entre las dos civilizaciones más grandes de mesoamérica por aquellos días.

En los primeros días del año correspondiente a 378, un enviado de la gran Teotihuacán llegó a esa ciudad de la región maya. Según muchos investigadores, luego de establecer contactos con Nace el Fuego - tal el nombre del enviado - las ciudades-estado mayas protagonizaron el paso final hacia su grandeza y Teotihuacán amplió notoriamente su influencia en esas regiones.

Waka comprendía un punto estratégico de gran importancia para los teotihuacanos: poseía un puerto importante desde el cual se podrían realizar acciones militares de envergadura. La teoría más apoyada afirma que el principal objetivo de Teotihuacán era la ciudad maya de Tikal, la más importante de la región del Petén. Atestiguan muchas inscripciones que hacia allí se dirigió Nace el Fuego, que con sus tropas obtuvo una victoria aplastante sobre Tikal y se alzó con el poder.

Sin embargo, hay otra teoría que explica el origen de Nace el Fuego: sería parte de una facción de Tikal que habría huído hacia el oeste (hacia Teotihuacán) tras un golpe de estado, y que ahora estaba regresando a su patria maya.

Ya haya sido de origen teotihuacano o no, la llegada del nuevo regente a Tikal provocó el anhelo de expansión de esa ciudad-estado. Se han encontrado referencias a Nace el Fuego, no sólo en estelas e inscripciones de Waka y Tikal, sino también en la lejana Palenque y en Uaxactún, donde un mural muestra a un jefe maya rindiendo homenaje a un hombre ataviado a la manera de la gran Teotihuacán.

Fuente: National Geographic Magazine - agosto 2007.

Amazonia: etimología, Vilcabamba, incas y otras cuestiones.

2008-06-27T16:31:00.007-03:00

El río Amazonas se extiende por casi toda Sudamérica. Es la arteria de la selva amazónica, hogar no sólo de innumerables especies de los reinos animal y vegetal, sino también de innumerables tribus, muchas de ellas peligrosas que se resisten a entablar contactos con el mundo moderno. Sumergirse en tal maraña de árboles y riachos ha sido, históricamente, un gran reto que - en muchos casos - ha llevado a la muerte.

La expedición española de Vicente Yañez Pinzón fue la primera en internarse dentro de la selva, remontando el río aguas arriba, en el año 1500. Pinzón bautizó al río Santa María de la Mar Dulce, aunque ese nombre no le duraría mucho tiempo.

Francisco de Orellana lo bautizaría como Amazonas en honor a las antiguas y valientes guerreras escitas que mencionaban los griegos. Esto se debió a las belicosas tribus locales integrada por hombres y mujeres que, a lo largo del viaje, enfrentaron a los europeos. Aunque estudios posteriores nos dicen que quizás provenga de una palabra indígena que a oídos de los españoles sonaba semejante a "amazonas".

La actual selva amazónica - al noroeste de Perú - sirvió como reducto a los últimos cuatro soberanos incas: Manco Inca, Sayri Tupac Inca, Titu Cusi Yupanqui y Túpac Amarú I, quienes se establecieron en la ciudad de Vilcabamba, la última ciudad perdida inca.

Los cuatro señores ofrecieron resistencia a los españoles, quienes estaban aliados con pueblos autóctonos de la Amazonia antes conquistados por los incas como los Chachapoyas, Huancas y Cañaris. Al margen de todo esto, la triste caída del Tahuantinsuyo ya estaba en marcha y con la decapitación de Túpac Amarú I, se decretó el final del proceso de conquista española en el Perú.

Fuentes: Wikipedia - Archivo Personal.

Los Chiriguanos: el freno a la expansión inca y a la invasión española.

2008-06-23T12:38:00.004-03:00

Como vimos anteriormente en otro post, los incas al mando del gran Tupac Yupanqui conquistaron a los pueblos nativos del norte argentino, anexando la región a la provincia sur del Tawantinsuyo, llamada Kollasuyo.

Sin embargo, al llegar a la región de El Chaco encontraron la resistencia de los Chiriguanos, etnia perteneciente al grupo Tupí-guaraní. Los Chiriguanos eran de tradición guerrera y gobernados por caciques, cada uno de los cuales - en caso de guerra - respondía a un gran jefe, proveniente de la aldea más grande.

Se consideraban a sí mismos como hombres-tigre y mantuvieron a raya no sólo a los incas, sino también a las escaramuzas españolas cien años después. A diferencia de otros pueblos nativos, la conquista española de los chiriguanos nunca llegó a ser total, por lo cual éstos mantuvieron su identidad casi intacta hasta nuestros días.

Pero su nombre no parece tener mucho correlato con sus características guerreras de hombres-tigre. Parece ser que el vocablo chirihuano significa "estiércol frío" en quechua, y fue el gracioso mote que este pueblo se ganó por parte de los incas, vaya a saber uno porqué.

Dime qué dios te aqueja y te daré la cura.

2008-06-18T11:12:00.010-03:00

Los ancianos físicos de los Chiapa - una de las etnias mayas - tenían un singular método de curación cuando no sabían qué mal aquejaba al paciente.

Tomando por la muñeca al enfermo para tomar su pulso, el físico mencionaba a todos los dioses - menores y mayores, buenos y malos - en los que los chiapa creían.

Esto servía para saber qué dios estaba acuciando al paciente, al que se le aceleraba el pulso al escuchar el nombre de la deidad en cuestión.

Además, este método era útil para dos cosas: primero para saber qué tipo de sacrificio ofrecer a ese dios y así persuadirlo de abandonar el mal que le hacía al enfermo. Segundo, luego de los sacrificios pertinentes, también sabría qué medicinas administrar para sanar los daños que la deidad podría haberle causado. Un método no muy científico, no?

Fuente: Azteca (Gary Jennings).

El origen del nombre Escandinavia.

2008-06-16T16:20:00.003-03:00

Pocos nombres de regiones en el mundo se deben a personajes mitológicos... y tal es el caso de Escandinavia. En la mitología germana antigua, en el día del juicio final (el Ragnarok) se enfrentarán los dioses - con Odín y Tor a la cabeza - contra Loki y la feroz raza de Gigantes. Entre las más variadas figuras de este último subgrupo, encontramos a Skadi, diosa del invierno y cazadora con arco.

Si bien su papel en la mitología nórdica no es uno de los más relevantes, Skadi era hija del gigante Thiazi. Cuando este fue asesinado, su hija buscó venganza y marchó a Asgard, la residencia de los dioses. El dios de Asgard, a quien no le atraía enfrentarse a la diosa del invierno, la persuadió para que colocara los ojos de su padre como astros en el firmamento y para que tomara por esposo a alguno de los dioses. Sin embargo, en las Edas, también se la hace madre de muchos hijos de Odín.

Según los filólogos, en nórdico antiguo, la voz skaði podría significar "daño" o también tener una acepción cercana a "señora del infierno". La personificación del invierno en la figura de Skadi, la llevó a bautizar a las frías tierras del norte europeo con el nombre de Escandinavia.

Arqueología y ciencia Nazi.

2008-06-11T11:38:00.007-03:00

Como forma de legitimar su presente y glorificarlo, el régimen Nazi moldeó a su gusto el pasado - no sólo de Alemania - sino también de toda la humanidad. Para ello se creó la Deutsches Ahnenerbe, el departamento para el estudio de la Herencia Ancestral Alemana, instituída por Heinrich Himmler en 1935. De esta manera, la idea de una raza aria superior fundadora de la humanidad tendría base científica, además de un correlato arqueológico totalmente comprobable.

Lo curioso es cómo todo el cuerpo científico que conformó a la Deutsches Ahnenerbe fue capaz de reescribir la historia con mentiras, en pos de afirmar algo totalmente ficticio y hasta delirante: según ellos incas, romanos, griegos y demás etnias, son descendientes directos de esta raza superior.

Se realizaron viajes a distintas partes del mundo buscando pruebas que sostuvieran este concepto de superioridad racial. En uno de ellos, en el Tíbet, se analizaron más de 500 cráneos, pero luego la guerra estalló y un viaje planeado a Bolivia y otro a Persia se vieron truncados.

Influenciados por el uso de la svástica hinduista como marca del partido Nacionalsocialista y por los estudios esotéricos de madame Blavatsky, y como los estudios realizados nunca fueron demostrados por la arqueología nazi, la Ahnenerbe afirmó que los arios provenían de una civilización cuyos vestigios yacían en el fondo oceánico: los habitantes de la Atlántida.

Pero su accionar lamentablemente no quedó en la teoría: realizaron experimentos y análisis en prisioneros en el Instituo Anatómico de Estrasburgo. Hasta que en 1946 se la declaró organización criminal, llevando a su disolución.

Fuente: El Plan Maestro (Heather Pringle).

Etimología de la palabra Robot.

2008-06-06T11:19:00.004-03:00

El concepto Robot no es tan moderno como a veces supondríamos. El primero que utilizó el término robot fue un escritor checo, Karel Capek, en su obra de 1920 R.U.R (Rossum's Universal Robots). De ahí en mas, escritores como Ray Bradbury o Isaac Asimov lo llevaron al estrellato en sus fabulosas obras de ciencia ficción.

Pero el vocablo deriva de la palabra checa robota, que es utilizada para referirse a trabajo forzado o también a esclavitud. También era aplicable a los "trabajadores alquilados" por el Imperio Austrohúngaro.

Sin embargo, en antiguos relatos y leyendas también se hace referencia a personas artificiales, creadas por medio de magia negra y artes oscuras. En la mitología griega, el dios Vulcano creó sirvientes y artefactos de metal, mecanizados e inteligentes. Otro héroe griego, Cadmo - el que introduce el alfabeto en la antigua Grecia - sembró dientes de dragón que luego se convertirían en soldados actuando bajo sus órdenes. Las tribus americanas habitantes del frío norte de Canadá y los esquimales Inuit afirman que el ser Tupilak puede ser creado por un mago para cazar y dar muerte a sus enemigos.

Fuente: Wikipedia.

Oopart: historia sin resolver o mera habladuría?

2008-06-04T15:37:00.008-03:00

Los Oopart (Out of Place Artifact - Artefactos fuera de lugar) son objetos encontrados en sitios arqueológicos o paleontológicos imposibles de explicar dado el anacronismo que representan.

La mayoría de los ooparts conocidos consisten en objetos que no pertenecen a la época del yacimiento por ser demasiado modernos. Sin embargo, los métodos de datación revelan que estos objetos modernos son tanto o más antiguos que el lugar donde se encuentran. Cabe aclarar que el método de Carbono 14 no es apto para datar a la mayoría de los ooparts, ya que éstos carecen de material orgánico, sobre el cual trabaja dicho método.

Por supuesto que aquí entran en juego los investigadores esotéricos o metafísicos que afirman que esos objetos han sido depositados u olvidados por alienígenas (fundadores de la civilización humana) o por humanos que vuelven del futuro. En la vereda de enfrente, los más escépticos aseguran que el método de datación falló, o que se hace una interpretación errónea de estos objetos.

Entre los ooparts más curiosos, podemos citar los siguientes:
- el Vaso Fuente es centro de innumerables controversias. Descubierto en Bolivia, es un vaso que presenta caracteres cuneiformes propios de la antigua Sumeria. Aún no se ha podido explicar su anacronismo.

- En Perú se han descubierto las Piedras de Ica, decoradas con supuestas ilustraciones de dinosaurios y artefactos tecnológicos, aunque hoy en día se la cataloga como fraude.

- En la localidad de Ottosdal, Sudáfrica, sobre suelos precámbricos de más de 2800 millones de años, han sido encontradas Las Esferas de Klerksdorp, bolas de metal con finos surcos. Tampoco se ha podido explicar su anacronismo, aunque muchos las catalogan también como fraude.

- Incrustado en una roca escocesa procedente del Devónico (Mesozoico, 408 millones de años atrás) se encontró el Martillo de Kingoodie. Su presencia allí aún no ha sido justificada.

- En la antigua Saqqara, Egipto, se descubrió el Pájaro de Saqqara tallado en madera en 200 aC. Los arqueológos aseguran que es la representación de un pájaro, mientras los seguidores de ciencias metafísicas aseguran que se trata de una réplica en miniatura de una nave espacial.

- El Artefacto de Coso es una bujía que se encontraba dentro de una roca en California. Se ha demostrado que luego de años olvidados, los objetos pueden llegar a ser cubiertos por capas de sedimentación y roca blanda. No faltan quienes aseguran que es un producto alienígena, pese a ser similar a las bujías de un camión de 1920.

Como podemos ver, las corrientes que intentan explicar estos objetos son contrarias. No hay razón alguna para adjudicar su autoría a visitantes extraterrestres, aunque también debemos reconocer que muchos no han sido resueltos... y esto aumenta aún más el misterio que los rodea.

Fuente: Wikipedia - Archivo Personal.

Enigmas en las cartografías de Piri Reis.

2008-06-02T17:10:00.008-03:00

Ya mucho se ha dicho y escrito del navegante turco otomano Piri Reis, autor de dos mapas muy adelantados para su época. Los mismos fueron elaborados entre los años 1513 y 1528 y muestran, de manera clara y detallada, los contornos del continente americano y antártico. Piri Reis comenzó a navegar a los 12 años y hablaba varias lenguas, entre ellas griego, árabe, español y portugés.

Según sus propias palabras, para realizar sus mapas, se basó en fuentes y mapas aún más antiguos, como los que tomó Alejandro Magno en la invasión a la isla fenicia de Tiro.

Algunos afirman que para los siguientes viajes del navegante genovés Cristóbal Colón, éste consultó la cartografía de Piri Reis aunque, como eran contemporáneos, este es un dato no muy factible. Según otros investigadores, fue el turco otomano quien se valió de los conocimientos de Colón - quien a su vez conocía las rutas vikingas - a través de un esclavo que navegó en una de sus carabelas.

Lo más curisoso, sin embargo, es el detallado contorno de las costas de la Antártida. En la carta se muestran unos islotes que, trescientos años después, la Norwegian-Swedish-British Antartic Expedition determinó que se trataba de puntas de glaciares. Nótese en la imagen, la esfericidad del mapa de Piri Reis, que muestra a la provincia argentina de Tierra del Fuego, casi a la misma altura que Buenos Aires.

Lo más increíble de todo, es que las costas de la Antártida son las mismas que el continente tenía hace 6000 años, cuando los hielos avanzados no la cubrían y cuya forma hoy se sabe gracias a sondeos. Vale aclarar que en nuestros días, la capa de hielo tiene más de un kilómetro de grosor.

La pregunta que nos hacemos es obvia: en qué cartografía se basó Piri Reis para elaborar la suya y quién las realizó mostrando a la Antártida sin hielos y con una exactitud envidiable?

Fuente: Cartógrafos Espaciales.

Una alianza inquebrantable: indio-caballo.

2008-05-29T10:35:00.005-03:00

Uno de los pocos cambios positivos que obtuvieron los indios al entrar en contacto con los conquistadores fue la relación que derivó entre el indio y el caballo. Tanto en la pampas argentinas como en los desiertos y praderas de EE.UU., las expediciones europeas dejaron diseminados gran cantidad de caballos y yeguas, con los cuales los indios forjaron una fuerte alianza.

Con los caballos, los nativos expandieron su territorio y perfeccionaron la caza, además de robar ganado. Las actividades bélicas también mejoraron, tanto en el aspecto defensivo como en el ofensivo.

La profunda hermandad entre el animal y su jinete - solamente él podía montarlo - hizo creer a los colonos que los nativos habían hechizado mediante conjuros shamánicos a sus caballos. A diferencia de los españoles, ingleses y franceses - y posteriores ejércitos nacionales - el indio nunca maltrataba a su animal: por el contrario, sentía un profundo respeto por él.

Con el caballo, y la postrera asimilación de las armas de fuego, las tribus nómades de América fueron, de todos los habitantes nativos del continente, los que ofrecieron mayor resistencia al hombre blanco. Con una táctica de guerrilla y pequeños enfrentamientos, defendieron su libertad hasta bien entrado el siglo XIX.

Entre las numerosas tribus podemos mencionar a los Tehuelches, Tobas, Mocovíes y Pampas (Argentina) y a los Sioux, Apaches, Big Foot y Dakotas (EE.UU).

La Patagonia templaria?

2008-05-23T12:04:00.008-03:00

Qué tienen en común la Patagonia argentina, el Santo Grial de Cristo y los caballeros templarios? Nada. Sin embargo, se sabe de un relato - quizás fantástico y esotérico - que los encuentra como protagonistas. No existen pruebas fehacientes y reales que lo avalen, pero merece ser contado.

Cuando el poder político y eclesiástico disolvió la Orden del Temple, en 1307, muchos caballeros pertenecientes a ésta cayeron presos. Aunque también es sabido que muchos otros miembros de la Orden escaparon en barcos: desde el puerto de La Rochelle, los templarios partieron hacia España, Portugal y Escocia (donde, según se cuenta, tomaron parte en la Batalla de Bannockburn, luchando en favor del bando escocés). Pero también, según la leyenda, algunos habrían llegado a Sudamérica, más precisamente a las costas atlánticas de la Patagonia.

Siguiendo con el relato, los caballeros se valieron de viejos mapas de comerciantes fenicios encontrados en el Templo de Salomón, en Jerusalén. Hay quienes afirman que los navegantes de Fenicia llegaron a cruzar el Atlántico, mucho antes que los vikingos.

Aquí, los templarios habrían fundado una ciudad que muchos identifican con la Ciudad de los Césares, enclave mítico casi tan legendario como El Dorado, dentro de la cual, bajo tierra, los templarios habrían ocultado la copa de Cristo.

En el balneario argentino Las Grutas, en la provincia de Río Negro, las atracciones son los acantilados con cuevas naturales cavadas por el mar. Los lugareños - quizás como propaganda turística - afirman que fue dentro de una de esas grutas donde los templarios establecieron uno de sus primeros sitios.

Como mencioné antes no existen pruebas que demuestren estos hechos, aunque siempre los relatos de estas características despiertan fascinación e interés.

El primer cumpleaños de Universo Babel.

2008-05-21T12:36:00.003-03:00

Bueno, como ya habrán leído en el título de este post, hoy Universo Babel cumple 1 año! La historia siempre fue algo que realmente me apasionó junto con la arqueología, y pensé largo rato en tener un blog propio... hasta que hace un año, me decidí.

Como muchos otros bloggers sabrán, encontrar el tiempo y el momento de postear cosas interesantes es tan importante como elaborarlas. Algunos de los 158 posts que he elaborado han sido altamente celebrados y comentados, aunque otros no mucho.

Gracias a todos los que comentan, piden, critican y aportan nuevas cosas. Todos han hecho que Universo Babel goce de tener un promedio de 120 visitas diarias, número para nada despreciable tratándose de un blog cuya temática es la historia, la arqueología, la etimología y demás.

Es mi deseo seguir creciendo a la par del blog, para así estar a la altura de todos los lectores, que muchas veces refutando constructivamente demuestran saber mucho más que quien les escribe, obligando a superarme y a mejorar la calidad.

Nuevamente miles de gracias!

Buenos Aires, dos veces fundada.

2008-05-19T13:46:00.005-03:00

Así es. Luego de la primera fundación, Buenos Aires fue abandonada y desvastada. De esa manera, pasarían casi cincuenta años hasta ser nuevamente refundada y repoblada. La mayoría de los historiadores sostienen los siguiente hechos.

La Corona Española y más precisamente su máximo representante, el rey Carlos I, nombraron como Primer Adelantado, Gobernador y Capitán General de las tierras a conquistar en el Río de la Plata a Pedro de Mendoza. El mismo, el 3 de febrero de 1536 (aunque hay quienes afirman que fue el 2 de ese mismo mes) al mando de una de las expediciones más grandes de las enviadas a América, fundó el Puerto de Nuestra Señora Santa María del Buen Ayre, en honor a la patrona de los navegantes, la Madonna di Bonaria.

Pero la aventura no duró mucho. La población del fuerte se vio diezmada debido a enfermedades, escasez de víveres y al constante ataque de indios Querandíes. A su vez, Mendoza contrajo sífilis y volviendo a España, murió.

Su sucesor fue Domingo Martínez de Irala quien ordenó el abandono y destrucción del fuerte, por lo que actualmente no se sabe con certeza el emplazamiento real. Algunos historiadores sostienen al barrio de La Boca como el sitio original del fuerte. Los pocos restos que pudieron haber quedado, posiblemente hayan sido tomados como trofeos por las tribus que saquearon el lugar.

Pero España continuaba necesitando una salida importante hacia el océano Atlántico. Se encomendó esa misión a Juan de Garay, que partió desde la ciudad de Asunción. El 11 de junio del año 1580 refundó la ciudad con el nombre de Santísima Trinidad y Puerto de Nuestra Señora del Buen Ayre.

En 1996, la gobernación de la capital de Argentina cambió el extenso nombre por el de Ciudad Autónoma de Buenos Aires.

El imperio más grande de la historia.

2008-05-15T09:48:00.004-03:00

Ni siquiera los más grandes generales expansionistas de la historia - de Alejandro Magno a Jerjes I, pasando por Julio César, el inca Tupac Yupanqui o el azteca Auitzótl - llegaron a conquistar un territorio más grande que el Imperio Mongol. El mismo llegaba desde el corazón de Mongolia hasta el este de Europa y suroeste de Asia, abarcando casi 37 millones de km2.

A partir del año 1206, el gran Gengis Khan logró la unidad de todas las tribus beligerantes mongolas y se enfrentó al Imperio Chino de Jin. Hacia 1227, Gengis falleció, pero sus sucesores continuaron la expansión, llegando a subyugar completamente a Persia y al Imperio Jwarizm. Bajo el mando de Batu, penetraron en Rusia, Hungría, Croacia y Bulgaria.

En tiempos de cruzadas entre cristianos y musulmanes, los mongoles penetraron en Palestina. El conflicto armado también continuó en China, donde hacia el año 1279, comandados por Kublai Khan, conquistaron y reunificaron la nación, pero bajo su dominio.

Sin embargo, las diferentes fricciones y rivalidades entre las tribus produjeron crisis en las sucesiones de los gobernantes, y de esta manera se fue desintegrando el gran imperio.

Una característica que llama profundamente la atención era la libertad total de culto dentro del imperio. Esto se debió, en parte, a la fascinación que Gengis Khan tenía por las religiones de los pueblos de la Ruta de la Seda, en las que depositaba su esperanza de lograr la inmortalidad.

Poblamiento temprano en la Argentina.

2008-05-12T15:23:00.008-03:00

La teoría, y posterior demostración, del Poblamiento Temprano de América cambió considerablemente el marco arqueológico de nuestro continente, y la Argentina no fue la excepción. Gracias a las nuevas excavaciones e investigaciones, sabemos que hace 13.000 años arribaron oleadas migratorias al suelo argentino, y que lo ocuparon practicamente a todo el largo y lo ancho del país.

Los vestigios más antiguos se pueden clasificar según las regiones: en la Patagonia datan de 12.000 años atrás; del extremo sur sabemos que su fecha es de hace 6.000 y del Noroeste y Nordeste, 8.000 y 7.000 respectivamente.

Por ejemplo, en los sitios de Ayampitín - provincia de Córdoba - e Inti Huasi - provincia de San Luis - los datos revelaron 8.000 años de antigüedad. En cambio en Huachichocana e Inca Cueva, en Jujuy, la fecha revelada es de 9.200 años.

En las regiones más bajas, como pampas y mesetas centrales de la Patagonia, el sitio de Arroyo Seco - en Buenos Aires - acusa 12.500 años de presencia humana. En la provincia de Santa Cruz, el sitio arqueológico Piedra Museo y la Cueva de las Manos tienen una antigüedad de 13.000 años, mientras que en el estremo sur, la provincia de Tierra del Fuego, fue habitada tarde (hace 6.000 años) por el lento retiro de las masas de hielos.

Por supuesto que todas estas apreciaciones se encuentran sujetas a los nuevos hallazgos que en el futuro la arqueología podría realizar.

Fuente: Los Hijos de la Tierra (Carlos Martínez Sarasola).

Premio Dardo para Universo Babel.

2008-05-08T16:19:00.008-03:00

Carlos, del recomendable El Estudiante de Historia, me otorgó (nuevamente, antes lo había hecho con el Excellent Blog Award) el premio Dardo. Tratándose de alguien que no es historiador (quien les escribe) realmente es muy grato ver cómo el esfuerzo y la investigación que despierta en mí la historia - mi gran pasión - son recompensadas de esta forma.

Como es costumbre en estos casos, el premiado debe recomendar a otros cinco blogs, asi que estos son mis "dardos":

- El Reportero de la Historia: Historia, humanidades y actualidad política. 100% recomendable.
- Amautacuna de Historia: De lo mejor de la blogósfera de historia, nos llega Arturo Gómez desde Perú.

- Hislibris: Lo último en materia de literatura histórica. Otro 100% recomendable.
- Cosas de Autos: No es de historia, pero sí hecho con entusiasmo y dedicación. El blog de un amigo, apasionado y centrado en automóviles.
- Socio del Desierto: Blog de música. También un premio a la dedicación.

El Montículo de la Serpiente.

2008-05-07T10:56:00.004-03:00

Otro tipo de tótem - pero a nivel del suelo - se encuentra en el condado de Adams, Ohio, EE.UU. Con un metro de altura, se alza la misteriosa Gran Serpiente, uno de los montículos más espectaculares de América.

Su cuerpo ondulante tiene una longitud de 300 metros por 6 de ancho. Si lo recorremos desde la cola, hacia el final encontraremos su gran boca, abierta de par en par, en lo que parece estar devorando un segundo montículo de forma ovalada.

Los constructores de semejante obra fueron, sin duda, los enigmáticos ancestros prehistóricos de los indios norteamericanos de esta región. Una teoría afirma que fueron los Adena, pueblo prehistórico del valle del río Ohio, que floreció entre los años 1000 y 100 aC. Pero también hay quienes afirman que los hacedores de la Gran Serpiente fueron los Hopewell, cuya cultura más elaborada reemplazó a los Adena hacia el año 100 aC. Lo que verdaderamente sí es un misterio es la razón que los motivó a construirlo.

Para entender la simbología que acompaña a este misterioso monumento debemos remitirnos a las creencias de los nativos: la serpiente era considerada un espíritu guardián para muchos de estos pueblos. Uno de los significados del Montículo de la Serpiente podría ser la representación de un eclipse solar, en el cual el sol (el óvalo) es atacado por el animal. Esta hipótesis toma fuerza debido al hecho de que es común en los pueblos nativos la leyenda de un monstruo defensor que devora al sol.

El encanto que posee este monumento radica en ser un vestigio prehistórico de gran magnitud e increíble calidad estética, pero envuelta en una atmósfera de misterio.

Fuente: Atlas de Lugares Legendarios (Jennifer Westwood).

Los tótems de los indios pieles rojas.

2008-05-05T16:03:00.015-03:00

Si bien existe en varias culturas (como entre los maoríes neocelandeces), un ícono que representa a las tribus pieles rojas de norteamérica es la figura del Tótem. Estos objetos eran la identificación de la tribu o clan que los construía, y casi siempre eran realizados en madera del cedro, que aguanta los cambiantes embates climáticos.

Los tótems encierran una gran variedad de significados. Los grupos humanos constructores de tótems se creían descendientes de las figuras que formaban el monumento en cuestión. Animales, árboles y objetos abstractos eran - dentro de la cosmovisión de los nativos - representantes de sus orígenes.

Asociadas a los shamanes, los brujos de estas etnias, muchas figuras totémicas muestran animales con características exageradas en su cúspide. Por ejemplo al águila, se la ve con ojos enormes y alas desplegadas; a los osos, con enormes garas y feroces bocas dentadas.

Así mismo, cada uno de estos animales tenía una serie de asociaciones con fuerzas sobrenaturales y espirituales, además de la mencionada fuerte conexión identificatoria con el grupo constructor.

Fuente: Wikipedia.

Los muros incas dicen mucho.

2008-05-03T16:33:00.013-03:00

Los bloques de piedra granítica que conforman los antiguos muros incas son célebres por varias razones. Han sido trabajados a mano, sin herramientas de hierro, y sin embargo su ensamblaje es perfecto. Tampoco han sido unidos con ningún tipo de mezcla o amalgama ya que las caras que se tocan son idénticas.

Pero también, observando el tipo de acabado exterior del muro, podemos diferenciar y saber qué tipo de edificación formaban esos bloques.

A pesar de encastrar a la perfección, si las piedras tenían una terminación rústica, formaban los muros de las viviendas de las clases más bajas, como así también de collcas, depósitos, cárceles y fortalezas. Estos se pueden ver, entre muchos otros lugares, en los sectores de graneros en Ollantaytambo y en las fortalezas de Sacsayhuamán y Puca Pucará, en Cusco.

En cambio, si el acabado de dichos bloques era más bien liso y prolijo, se trataba de las viviendas y habitáculos de los sacerdotes y emperadores. También esto es admirable tanto en Machu Picchu, como en Pisac, en el Valle Sagrado. En Cusco, los ejemplos más claros son Tambomachay y el palacio real Qoricancha, que además estaba revestido de láminas de oro.

Por último, el mejor acabado era el que mostraba un efecto como de acolchado que era destinado a las construcciones sagradas como templos y sectores de adoración. El Torreón o Templo del Sol, en Machu Picchu, tiene una terminación de este tipo.

Espíritus y seres de la naturaleza.

2008-05-02T10:49:00.004-03:00

El folklore de las diferentes culturas posee una gran variedad de seres nacidos de la madre naturaleza. Muchos de estos intervienen directamente en los sucesos de los hombres y abundan en los relatos épicos.

La forma en la que J. R. R. Tolkien imaginó a los feéricos Elfos de la Tierra Media nada tiene que ver con su descripción real. Son de origen germánico, diminutos, malignos y siniestros, y se dice de ellos que arrojan flechas imperceptibles que al entrar en la carne de los hombres, causan dolores neurológicos.

Los Gnomos - del griego gnosis, conocimiento - son sabios e intelectuales. En la mayoría de los relatos son los guardianes de fabulosos tesoros. Célebres por sus vestimentas casi siempre rústicas y por su sombrero cónico de color rojo.

Las figuras más deseadas por los héroes de leyendas eran las Hadas. Hermosas y mágicas, intervenían en las decisiones de muchos hombres, aunque no todas eran bondadosas: algunas raptaban niños y devoraban hombres.

También poseían cierta ambigüedad entre el bien y el mal los Pixies y Leprechauns. De origen celta, estos hombrecillos (casi siempre verdes) escondían tesoros y proponían acertijos. Su figura está muy emparentada a la de los gnomos y a los Trolls, aunque estos últimos son de origen escandinavo y siempre malvados.

Si bien estas figuras poseen nombres europeos y una asociación con el folklore de esos pueblos, también aparecen en relatos mayas, incas y de las tribus pieles rojas de EE.UU. y etnias nativas de Sudamérica. Son muy populares el Coquena (especie de enano protector de los animales) y el temible Lobizón (relato del hombre-lobo).

Los bestiarios medievales.

2008-04-28T12:11:00.004-03:00

Los Bestiarum se hicieron muy populares en las cortes medievales del siglo XII. Luego de ser sólo compendios ilustrados en los cuales se enumeraban animales y plantas, pasaron a tener una fuerte carga religiosa y moralizante, y así los bestiarios se convirtieron en enciclopedias no sólo de bestias reales sino también de seres míticos. De alguna manera, surgió la simbología que acompañaría a estos animales a lo largo de toda la historia de la literatura.

El primer volúmen del que se tienen noticias es un anónimo griego del siglo II o III cuyo nombre es Physiologus. El mismo poseía información de animales y bestias extraída de obras de la época. Aunque también los persas desarrollaron libros con fábulas de animales quiméricos e irreales.

Hacia la Edad Media, los bestiarios comenzaron a ser muy leídos y a ser tomados como obras de consulta, además de contener moralejas y parábolas cristianas. Muchos animales fueron tomados para representar el bien y el mal, siendo analogías tanto de Jesucristo - el pelícano y el ave fénix - como del Demonio - dragones, serpientes, arpías y basiliscos.

El gran escritor argentino Jorge Luis Borges, amante de la literatura medieval e inglesa, publicó un pequeño bestiario llamado El Libro de los Seres Imaginarios. En él, además de incluir animales y bestias del folklore conocido, incluyó seres imaginados y soñados por artistas y escritores.

Los incas en Argentina.

2008-04-25T17:17:00.004-03:00

El imperio Inca - conocido también como tawantinsuyo - se dividía en cuatro grandes regiones. La correspondiente al sur se llamaba Kollasuyo y a ella se anexó mediante conquista la parte oeste de las actuales provincias argentinas de Catamarca, Tucumán, Salta, Jujuy, La Rioja y San Juan, además del norte de Mendoza.

Tras una breve resistencia de los pueblos autóctonos (diaguitas, atacamas y huarpes, entre otros) los incas al mando de Tupac Yupanqui finalmente los dominaron. Aprovechando muchas de las estructuras arquitectónicas de estos pueblos, los incas construyeron centros agrícolas, collcas, tambos y las fortalezas militares conocidas como pucarás.

A su vez, el territorio inca en la Argentina se dividió en cuatro regiones. Chicoana comprendía la puna de Atacama, parte de los valles Calchaquíes y parte de las provincias de Jujuy y Salta. Quire-Quire, o también Kiri-Kiri, ocupaba también parte de los valles Calchaquíes, Santa María y los valles de Andalgalá. Otra de las provincias era Tucma, que luego derivó a Tucumán. La misma nucleaba las sierras subandinas, llegando hasta Talima, en Bolivia. Finalmente, Cuyo o Kuyun comprendía el norte de la actual Mendoza, llegando hasta Chili (Chile).

Uno de los legados más importantes que han dejado los incas tras su presencia en territorio argentino, además de los vestigios arquitectónicos, ha sido la lengua Quechua o más precisamente, su rama sureña.

Fuente: Wikipedia.

El fraude del Hombre de Piltdown.

2008-04-22T11:18:00.003-03:00

En el año 1912 Charles Dawson, buscador de fósiles aficionado, dio con fragmentos de un cráneo humano y una mandíbula con los molares desgastados. Estos restos fueron bautizados como El Primer Inglés u Hombre de Piltdown, dada la locación de la cueva dentro de la cual descubrió dichos vestigios.

El Hombre de Piltdown representó una revolución en su momento: parecía poseer una de las características más importantes, un cráneo desarrollado y un maxilar de cualidades simiescas.

Para la misma época, en Sudáfrica, el investigador Raymond Dart había descubierto un cráneo de australopithecus africanus, pero la comunidad científica de ese entonces le dio más crédito a Dawson. Su descubrimiento corría con ventaja al tratarse de un espécimen europeo.

Hoy en día, se sabe que el Hombre de Piltdown fue un gran fraude científico, que además de arruinar la carrera de Raymond Dart, engañó a miles de personas. Para el año 1953, se demostró que el cráneo no era antiguo y había sido coloreado, y la mandíbula pertenecía a un orangután.

Además de ser Dawson un estafador, la culpa también recayó sobre Arthur Smith Woodward, del British Museum de Londres, que había afirmado que los restos sudafricanos encontrados por Dart no tenían ningún rol en la evolución de los homínidos.

El sitio más antiguo de América (actualizando).

2008-04-18T14:21:00.004-03:00

En Universo Babel he elaborado varios artículos referidos al sitio americano de mayor antigüedad. A medida que se han realizado nuevos descubrimientos, he ido tratando de actualizarlos, como por ejemplo en el último post que afirmaba que Bandurria era aún más vieja que Caral...

Arturo Gómez de Amautacuna, a quien agradezco infinitamente, me ha pasado el dato de que la plaza circular del Centro Ceremonial de Sechín Bajo es todavía mil años más antigua que Caral, por lo que también lo es de Bandurria.

Hacia el 3500 aC. en la región peruana de Ancash, se desarrolló Sechín Bajo, perteneciendo de esta forma al Período Formativo Inicial. También gracias a los análisis de carbono 14, se ha llegado a una fecha estimativa de 5500 años de antigüedad. Recién en 1992 los arqueólogos Peter Fuchs y Renate Patzschke de la Universidad de Berlín iniciaron las excavaciones correspondientes.

Sólo por ahora, Sechín Bajo es el asentamiento más antiguo de América. Sólo por ahora...

Caral? No señores, Bandurria!

2008-04-16T11:00:00.004-03:00

La arqueología nos ha deparado sorpresas siempre, y más si se trata de Perú, país que alberga una envidiable riqueza histórica y arqueológica, cuna de un gran crisol de culturas y civilizaciones. Por medio del blog Amautacuna, Arturo Gómez nos da la nueva gran noticia: Bandurria es el nuevo sitio más antiguo de nuestro continente.

Hace poco menos de un año, en este blog publiqué que la ciudad zapoteca de Monte Albán, en México, era uno de los asentamientos más antiguos de América. Pero pronto caí en la cuenta de que quien gozaba de ser la ciudad americana más antigua era la peruana Caral, que data del 2900 aC.

Pero ahora, citando el mencionado blog Amautacuna, sabemos que Bandurria, en la provincia de Huacho, es trescientos años anterior a Caral. Gracias a exámenes de radiocarbono realizados en EE.UU., Bandurria cuenta con una antigüedad de casi 5000 años al presente (3200 aC.). Arquitectónicamente, en ella se pueden encontrar plazas hundidas y pirámides sagradas, además de un sector residencial.

Será esta la definitiva ciudad más antigua del continente o la arqueología nos sorprenderá nuevamente?

Las señales del ocaso azteca.

2008-04-14T17:10:00.008-03:00

Las tradiciones y relatos están llenas de premoniciones y sueños proféticos. Pocas veces pueden ser probados de manera fehaciente, aunque no por eso carecen de valor histórico. Así como el nacimiento de una cultura o civilización muchas veces tiene un carácter simbólico y "poco real", lo mismo pasa cuando éstas llegan a su fin.

Tal es el caso del final de los Aztecas. Según sus relatos, diez años antes del encuentro con los conquistadores españoles se sucedieron varias señales premonitorias, hasta llegar al secuestro de Moctezuma (castellanización del nahuátl Motecuhzoma), el Uei Tlatoani mexica.

Una de las primeras "señales" fue la aparición de un cometa (o meteorito, aunque no hay certeza de qué clase de cuerpo se trataba) en el cielo. Este fue interpretado como una gran bola de fuego con cola que se dirigía al centro de Tenochtitlán, la capital mexica.

Tiempo después, el templo del gran dios Huitzilopochtli se incendió. Esa figura era el poderoso dios de la guerra. Tratándose de una sociedad guerrera como la azteca, y sumado a la bola de fuego en el cielo, el terror se hizo presente. También la capital sufrió una gran inundación que abnegó practicamente toda la ciudad. Afirmaban que Tláloc, el dios de la lluvia, los había castigado.

Según las crónicas recopiladas por los españoles, los aztecas habían recibido noticias procedentes de las tierras mayas del sur, que afirmaban la presencia en las costas de casas flotantes de las que asomaban cabezas de metal (obviamente barcos con tripulantes dentro). Del interior salían bestias monstruosas nunca antes vistas, que se separaban en dos: en un hombre y en otra bestia más pequeña que la anterior pero igual de temible, luego conocida como caballo.

El triste principio del fin había comenzado.

El crucero General Belgrano, de Pearl Harbor a Malvinas.

2008-04-11T16:15:00.007-03:00

Primero se llamó USS Phoenix, al servicio de la marina estadounidense. En la Segunda Guerra Mundial, al momento del ataque de la Armada Imperial Japonesa a Pearl Harbor - el 7 de diciembre de 1941 - el barco estaba apostado en el interior de la bahía, pero no llegó a ser hundido.

Al finalizar la guerra, fue vendido a la Argentina en 1951 y bautizado por segunda vez, con el nombre de ARA 17 de Octubre, fecha sumamente importante para el peronismo, la corriente política que gobernaba la Argentina en ese momento. Pero luego del derrocamiento de Perón, fue nombrado como ARA General Belgrano, en homenaje a Manuel Belgrano, héroe nacional.

En la nefasta guerra de 1982 por la soberanía de las islas Malvinas, el Belgrano era tripulado por 1093 personas, que por la inmediatez de entrar en acción, tuvieron que frenar las tareas de mantenimiento y reparación que se le estaban llevando a cabo.

Su triste final llegó el 2 de mayo, cuando recibió el ataque de tres torpedos provenientes del submarino nuclear inglés HMS Conqueror, de los cuales dos explotaron dentro del barco. Esto provocó que a los veinte minutos se hundiera y 323 tripulantes perecieran en las aguas heladas del Atlántico Sur. Esta acción se realizó fuera de la zona de exclusión, lo que generó un gran debate internacional.

Hasta la fecha, el HMS Conqueror es el único submarino nuclear de la historia en hundir una nave enemiga.

Fuente: Wikipedia.

Mitla.

2008-04-09T16:54:00.005-03:00

En los valles del estado de Oaxaca, México - detenido en el tiempo y en medio del desierto - se encuentra el pueblo de Mitla, que entre los períodos Clásico y Postclásico fue un centro religioso zapoteco y, posteriormente, mixteco. Cuando la ciudad zapoteca de Monte Albán comenzó su decadencia, Mitla pasó a ser el centro del poder de esta civilización, llegando a su apogeo entre los años 1000 dC. y 1500 aproximadamente.

El pueblo está dividido en cinco zonas arqueológicas. Debido a la arquitectura y a los espectaculares mosaicos de diferentes diseños que adornan los templos y residencias, en Mitla se puede apreciar una tradición heredada de Monte Albán con fuertes lazos teotihuacanos.

El nombre original, en lengua zapoteca era Lyobaa o Lyobánn, que se traduce como Lugar de Descanso, dado el gran número de tumbas de reyes y sacerdotes. Luego de la llegada de los mixtecos, la bautizaron Ñu Ndiyi (Lugar de Muertos). Y tras el arribo de la civilización Azteca por estas tierras, la nombraron Mictlan o Lugar de los Muertos, en clara referencia al reino del inframundo de la religión mexica. No por nada, los señores del inframundo azteca se llaman Mictlancíhuatl y Mictlantecuhtli, señora de la muerte y señor del inframudo o de los muertos, respectivamente.

El actual nombre de Mitla deriva de la simplificación del vocablo náhuatl hecha por los españoles a su llegada a la región de Oaxaca.

La Ultima Cena, pero para incas.

2008-04-03T19:12:00.003-03:00

Sin duda alguna el cuadro más famoso de la Ultima Cena es el del pintor renacentista Leonardo Da Vinci. Pero en Perú hay dos versiones sumamente interesantes, que representan el más puro de los sincretismos. Ambas pinturas han sido realizadas con elementos de la civilización Inca, para que éstos pudieran entender mejor ese momento determinado de la vida de Jesucristo. En ambas piezas, la forma de mostrar al apóstol Judas es totalmente singular...

En uno de los claustros del convento dominico de San Francisco, en el centro histórico de Lima, podemos encontrar el cuadro La Ultima Cena del Señor, realizado por el hermano jesuita Diego de la Puente. Para empezar, podemos decir que los incas entendían el mundo como un ciclo circular, de ahí que la mesa de la escena también tenga esa forma.

La cena es un verdadero banquete atendido por niños indios, como las costumbres de los festines incas. Sobre la mesa, podemos observar copones o vasos de barro (no de vidrio) y también gran cantidad de frutas, que eran parte de la dieta diaria de los aborígenes.

Pero sin lugar a dudas, los que más llama la atención es la figura de Judas, segundo a la derecha de Jesús. Como los nativos no entendían cómo un hombre era capaz de traicionar a su dios, el autor acude a la figura de un demonio susurrando, ubicado detrás de Judas, como el factor causante de dicha traición.

Elementos muy parecidos podemos observar en el lienzo La Ultima Cena, Catedral de San Blas, Cusco. Esta pintura fue realizada por Marcos Zapata o Zapaca Inca, el último representante de la Escuela Cusqueña de arte y pintura. A diferencia de Leonardo nuevamente se utiliza la disposición circular de los apóstoles en torno a Jesús.

También en esta pieza los comestibles son propios de la dieta de los nativos: panes de trigo, frutas y hasta un cuy asado, plato preferido por los viejos soberanos. Todos los apóstoles miran a Jesucristo, menos el que representa a Judas, que mira intimidante al espectador.

Este tiene una bolsa en su mano derecha - pero a simple vista - como para hacer evidente el hecho de haber sido sobornado y convertirse en traidor. Ahora lo más significativo de la figura de Judas es que, según se dice, tiene pintado el rostro de Francisco Pizarro, el conquistador del Imperio Inca, para hacer más tangible aún la representación del mal encarnado en ese apóstol.

Tuve la suerte de poder estar frente a esas dos enormes y maravillosas pinturas. No se pueden tomar fotografías pero por suerte hay postales a la venta. Aunque lamentablemente no se ven muy bien en las imágenes que ilustran este artículo.

La maldición de llamarse Cleopatra.

2008-04-01T10:43:00.002-03:00

Los amantes de la esoteria, el misterio y la superstición afirman que detrás del nombre Cleopatra hay una especie de maldición. Personalmente no creo tales cosas, pero si nos remitimos a las mujeres de la historia que fueron bautizadas con ese nombre...

La última esposa de Filipo de Macedonia se llamaba así, y terminó suicidándose. Una de las hermanas de Alejandro Magno también se llamó Cleopatra, pero terminó asesinada por Antígono, luego de formar matrimonio con uno de los soberanos Ptolomeos de Egipto.

También egipcias, Cleopatra I Sira y su hija - Cleopatra II - desaparecieron misteriosamente, aunque no se tiene noticias de algún final trágico documentado.

Sin embargo, la figura más conocida por todos es Cleopatra VII, la última soberana de la dinastía macedonia de los Ptolomeos. Fue famosa por haber hecho todo lo posible por devolver a su nación su antiguo esplendor, para lo cual sedujo y convirtió en sus amantes a Julio César y luego a Marco Antonio.

Luego de varias conspiraciones, Cleopatra intentó formar un nuevo imperio con Marco Antonio, pero fracasó. Como resultado de la derrota en manos de los romanos, y antes de ser exhibida como prenda de la victoria en Roma, la reina eligió su trágico final: se suicidó haciéndose morder por una serpiente venenosa.

Por lo pronto, no creo recomendable nombrar Cleopatra a nadie, no?

El martillo de Thor vs. la cruz.

2008-03-31T10:31:00.005-03:00

Dentro de la tríada Freyr, Odín y Thor, este último fue el dios nórdico que más gozó de popularidad. Así como Odín era el dios de los sabios, magos y nobles, Thor era el preferido del campesinado.

Forjado por manos de sabios enanos, el martillo de Thor - Mjollnir - era un símbolo tan popular como su dueño. La maza acompañaba todas las etapas de la vida de un vikingo, desde su nacimiento hasta su funeral, pasando por el matrimonio y la producción de niños, de ahí su carácter de emblema de la fertilidad. En la eterna lucha entre los dioses de la antigua Escandinavia y los feroces gigantes, Thor y su martillo hacedor de truenos y relámpagos llevaron a cabo las defensas del palacio divino de Asgard y de todas las figuras sagradas del panteón germánico.

Entre los siglos X y XII, cuando el poderoso símbolo de la Cruz cristiana se afianzó en Europa del norte, el único símbolo que le presentó cierta competencia fue el martillo Mjollnir, al menos al principio del proceso evangelizador. De hecho, estos signos permitían reconocer los respectivos cultos de quienes los lucieran.

Como producto de numerosas excavaciones fueron halladas muchas piedras y tallas donde se puede apreciar la fusión de ambas figuras, en un claro ejemplo del sincretismo producto de la evangelización cristiana.

El país de las Cuatro Esquinas.

2008-03-26T11:36:00.011-03:00

En el suroeste de los Estados Unidos se halla el cañón de Chaco, o Chaco Canyon, región habitada por la ancestral tribu Anasazi, uno de los pueblos nativos más avanzados de ese país. Esta etnia también es conocida como indios Pueblo, bautizados así por los españoles debido a la similaridad urbana de los asentamientos con los pueblos europeos.

El cañón se extiende en una zona árida entre los límites de los estados de Arizona, Nuevo México, Colorado y Utah, región conocida como Four Corners.

Este sitio arqueológico floreció hacia el año 1000 dC. Se caracteriza por la presencia de grandes construcciones o casas, algunas de hasta cuatro plantas y varios compartimientos. Para la época en la que los Anasazi desarrollaron tales estructuras, la mayoría de los europeos vivían en cabañas de madera y caña. Todas las comunidades contaban con un kiva, edificación circular dedicada a la vida espiritual. Dentro de la misma, se encontraba el sipapu, un hoyo por el cual los antepasados de las tribus pasaban al mundo terrenal.

El mayor enigma que rodea a los indios Pueblo es su repentina desaparición. El clima podría haber jugado un papel crucial: a las pocas precipitaciones, se le sumaba la gran aridez y el clima seco, además de la superpoblación. Todo esto hizo colapsar la estructura económico-social.

A comienzos del siglo XII, Chaco Canyon representó el apogeo cultural de los Anasazi, pero tan sólo cincuenta años después habían desaparecido casi por completo. Los habitantes debieron abandonar el cañón, mezclándose entre las comunidades Hopi y Zuñi... y según investigaciones, habrían llegado a establecer contacto con los Aztecas, aún antes de desaparecer.

Para un estudio exhaustivo de esta tribu, personalmente recomiendo el libro Los Anasazi de Jerry J. Brody.

El reino de Araucanía.

2008-03-24T20:03:00.004-03:00

En 1860 el llamado loco Orélie Antoine de Tounens convenció al último gran lonco o jefe mapuche Quilapán de crear el Reino de la Araucanía y la Patagonia (también llamado Nueva Francia) con el fin de darle apoyo a la etnia mapuche, enfrentada al ejército chileno, en el marco de la Guerra de Arauco.

Habiéndose autoproclamado rey bajo el nombre de Antoine I, el francés promulgó la constitución y anexó el vasto territorio de la Patagonia. De esta manera, la extensión del reino iba desde el río Biobío al norte, el Pacífico al oeste, el estrecho de Magallanes al sur y el Atlántico al este.

Tounens fue finalmente apresado y encerrado en un manicomio en la ciudad chilena de Los Angeles, y luego repatriado por el gobierno de Francia, desde donde logró financiar gracias a grupos empresariales un segundo viaje, aunque sin resultados positivos. Luego de su muerte, su amigo Gustave Laviard se proclama sucesor del Reino de Araucanía con el título de Aquiles I.

Desde entonces se establecería en París un gobierno en el exilio, que actualmente vende estampillas y monedas. Sin embargo, nunca ha sido reconocido por ningún estado. Es fácil preguntarse qué hubiera sucedido si este reino trascendía hasta la actualidad...

Fuente: Wikipedia.

Excellent Blog Award para Universo Babel.

2008-03-19T14:41:00.009-03:00

Carlos, de El Estudiante de Historia recibió el Excellent Blog Award. Para los que no lo sepan, quien recibe tal distinción debe realizar una votación de cinco blogs que le despierten interés. Grata sorpresa me llevé cuando ví que entre esas bitácoras se encontraba Universo Babel.

Previo agradecimiento a Carlos y a toda la comunidad bloggera en español, estos son mis cinco bitácoras favoritas (aunque me gustaría incluir varias más).

Amautacuna de Historia: el blog de Arturo Gómez Alarcón derrocha interés por donde se lo mire. Centrado en la historia de Perú y su pueblo, sus posts son de lo más claros e ilustrativos.

Terrae Antiqvae: no digo nada nuevo al afirmar que la página de José Luis Santos Fernández es una de las mejores y más actualizadas de arqueología.

El Estudiante de Historia: su presencia en la votación no es una devolución de gentilezas. Aborda diferentes temáticas con objetividad y claridad. Sus posts acerca de indígenas argentinos son imperdibles.

Arqueohistoria: su lema lo dice todo "Lecciones del pasado para enfrentar el futuro". Aquí Zub ofrece temas de los más variados, que en muchos casos, generan debate a través de los comentarios dejados.

Sobre Leyendas: mitología, héroes, leyendas y relatos son abordados aquí con entusiasmo y pasión. Los artículos tienen la extensión justa y son de lo más interesantes.

Lamentablemente quedan afuera del tintero numerosas bitácoras más, también sumamente interesantes e ilustrativas. Nuevamente agradezco a Carlos la inclusión de Universo Babel en su ránking.

La Cueva de las Manos.

2008-03-18T14:24:00.006-03:00

En uno de los muchos recovecos que forman las paredes del cañadón del río Pinturas, provincia argentina de Santa Cruz, podemos encontrar la Cueva de las Manos, clara muestra de arte rupestre sudamericano datado entre los años 7500 y 11000 aC.

Las figuras plasmadas en este sitio reproducen elementos de la vida cotidiana, como guanacos, pero también elementos geométricos. Lo más interesante de este yacimiento son las siluetas de manos pero en "negativo" ya que fueron plasmadas con un antiguo método de aerografía, es decir, la mano era apoyada sobre la roca y los tintes soplados a través de baras ahuecadas hechas de hueso. Entre las manos pintadas, también encontramos muchas hechas en "positivo", o sea apoyando la mano cubierta con pintura.

Quienes realizaron estas pinturas - los indígenas Tehuelches y sus antecesores - utilizaron diferentes pigmentos para lograr los brillantes colores: hematita para el rojo, piedra caliza para el blanco, carbón vegetal o manganeso para el negro y ocre o limonita para el amarillo.

La Cueva de las Manos es considerada una de las expresiones más antiguas de los humanos en América. Junto a los sitios de Monte Verde (Chile), Piedra Museo (también en Argentina), Pedra Furada (Brasil) y Topper (en EE.UU.) cuestiona la teoría del Poblamiento Tardío, dando lugar como hemos visto en otro post, a una nueva teoría pre-Clovis, conocida como Poblamiento Temprano.

En 1999, la UNESCO entendió su importancia y la incluyó en su lista de Patrimonios de la Humanidad.

Los Patrimonios de la Humanidad.

2008-03-15T13:29:00.008-02:00

El 16 de noviembre de 1945 se fundó la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO). Con sede en París, Francia, el objetivo de este organismo es facilitar la paz entre los países del mundo apoyándose en la ciencia, la educación y la cultura. Muchos lugares - desde paisajes naturales hasta ciudades y yacimientos arqueológicos - son considerados tesoros de toda la humanidad, por su importancia cultural y/o biológica. Hasta la fecha, la lista está formada por 851 sitios distribuídos en 142 países.

Dentro de este gran listado de verdaderos tesoros podemos encontrar:
- Glaciar Perito Moreno, ruinas de Misiones Jesuíticas Guaraníes de San Ignacio y Cueva de las Manos (Argentina)
- Ruinas de Tiawanaco (Bolivia)
- Angkor Wat (Cambodia)
- Sitio vikingo L´Anse aux Meadows (Canadá)
- Rapa Nui en la isla de Pascua (Chile)
- Gran Muralla China (China)
- Islas Galápagos (Ecuador)
- Necrópolis de Gizeh (Egipto)
- Acrópolis de Atenas (Grecia)
- Ciudad y ruinas de Petra (Jordania)
- Ruinas de Tikal (Guatemala)
- Ciudades de Teotihuacán, Monte Albán y Palenque (México)
- Ruinas de Chan Chan, Machu Picchu y líneas de Nazca (Perú)
- Sitio de Atapuerca (España)
- Megalito de Stonehenge (Inglaterra)
- Ruinas de los indios anasazi en Chaco Canyon (EE.UU.)
- Monumento megalítico de Gran Zimbabwe (Zimbabwe)

Obviamente, todo está sujeto a la subjetividad que toda elección implica, pero los requisitos que varios de estos lugares deben reunir son, entre muchos otros, ser representativos del genio creativo humano, ser testimonio de una tradición cultural o de una civilización actual o desaparecida, ser un ejemplo de evolución biológica y ecológica en un ecosistema y ser un sitio de extrema belleza natural.

Sin embargo, llama considerablemente la atención - al menos en quien les escribe - que el 49% de estos tesoros se encuentra en Europa y América del Norte, mientras que América Latina y Asia (con todas las riquezas naturales e históricas con que cuentan) sólo poseen el 14 y el 21% respectivamente... Un 9% le toca a Africa y sólo un 7% a los estados árabes.

Fuente: Wikipedia - UNESCO.org

Cuidemos a Chan Chan.

2008-03-12T16:52:00.007-02:00

En el número 468 de la revista española Historia y Vida se hace mención a Chan Chan, la ciudad de barro más grande del mundo. Hasta hace cuatro años, la ciudad iraní de Bam gozaba de ese privilegio, pero un terremoto la redujo considerablemente.

Hasta ser conquistada por el implacable soberano inca Pachacutec, la ciudad de Chan Chan era la capital de la civilización Chimú. El sitio consta de diez ciudadelas amuralladas (una por cada soberano que la gobernó) y, a su alrededor, las ruinas de lo que una vez fue el barrio de las clases más bajas. El complejo habría albergado a 50.000 personas aproximadamente, convirtiéndola en uno de los centros urbanos antiguos más grandes de América.

Asentado sobre el antiguo territorio de la civilización Mochica, Chan Chan (que en lengua nativa significa sol-sol) encierra muchos misterios, ya que sólo el 5% de la ciudad ha sido excavado.

El conjunto arqueológico fue declarado Patrimonio de la Humanidad en 1986. Sin embargo corre el riesgo de perder gran parte de su esplendor. A las amenazas climáticas (como los terremotos y la corriente del Niño) se le suman el pillaje y el saqueo, además del abandono. El poco interés de las autoridades y la gran cercanía de una ciudad grande como Trujillo, aumentan aún mas dicho riesgo. Y como si fuera poco, el aumento de la capa freática humedece el suelo, que en un futuro no muy lejano podría provocar serios derrumbes.

Los arqueólogos han comenzado a tapar los descubrimientos con la misma capa de arena que los cubrió durante cientos de años para así poder retrasar el proceso que haría de Chan Chan una simple y triste masa de lodo y piedras.

Fuente: Revista Historia y Vida - Número 468.

Bannockburn, cachetada escocesa a los ingleses.

2008-03-11T16:26:00.004-02:00

La resonada victoria conseguida por William Wallace en Stirling y la toma de York le valieron el título de Guardián de Escocia. Sin embargo, la nobleza escocesa seguía pactando en secreto con el rey de Inglaterra y Wallace finalmente fue capturado y ejecutado en 1305.

Robert the Bruce pertenecía a esa nobleza y pretendía el trono escocés. Para lograrlo, mató al otro pretendiente John Comyn por el cargo de traición, por haber revelado a Eduardo I de Inglaterra sus planes.

Cerca de la ciudad de Bannockburn, el 24 de junio de 1314 las tropas escocesas lideradas por Robert the Bruce enfrentaron a las inglesas a cuya cabeza iba el rey Eduardo II, que acudía en apoyo del castillo de Stirling asediado por los primeros. Estos resistieron el ataque de la caballería real, y luego del enfrentamiento cuerpo a cuerpo, las huestes inglesas fueron derrotadas categoricamente. Hay una teoría que afirma que junto a las tropas escocesas, luchó un grupo de Templarios que, huyendo de la persecución de la que eran víctimas, llegaron en barco a Escocia.

Al final de la película Braveheart de Mel Gibson (1995) se muestra a Robert the Bruce como el autor y hacedor de la traición a William Wallace pero sabemos que de esto último no hay documentación verídica.

Como otras muchas veces, el cine se toma ciertas licencias que terminan informando erradamente los sucesos históricos...

Boadicea, la mujer maravilla del siglo I.

2008-03-08T13:38:00.004-02:00

Antes que nada, dedicado a las mujeres, en su día... No sólo el Rey Arturo encabezó rebeliones contra invasores extranjeros en la isla de Britania. Casi cuatro siglos antes, los celtas isleños se unieron gracias a una mujer, Boadicea o Boudica, reina de la tribu Icena, habitantes del este de Inglaterra.

Todas las etnias celtas debían pagar tributos al imperio, y los icenos no eran la excepción. Sin embargo, a la muerte del rey de la tribu, Boadicea se aseguró parte de la herencia para sus hijas, pero el procurador romano no lo aceptó. Hecho por el cual, los soldados romanos atacaron y arrasaron las tierras icenas, resultando la reina prisionera, desnudada y flagelada delante de su pueblo.

Tras esto, Boadicea convocó a la guerra a todas las tribus celtas britanas, incluidas aquellas con quienes las relaciones no eran de lo mejor. Así, logró reunir a más de cien mil guerreros y guerreras, prestos para expulsar al invasor de sus tierras.

Luego de tomar varias ciudades en poder romano, incendió y destruyó Londinium (actual Londres). Pero el gobernador Suetonius, militar experimentado, le presentó batalla - no se sabe ciertamente el enclave geográfico exacto - y con una formidable estrategia militar, diezmó a los ejércitos celtas.

Muchos rebeldes lograron escapar, entre ellos Boadicea, que para evitar su captura y tortura, y ser enviada al circo romano, acabó quitándose la vida ingiriendo veneno. Según la tradición, el lugar de su sepultura permaneció en secreto, como símbolo de la resistencia al invasor.

Todos los caminos conducían a R... a Cusco.

2008-03-05T17:07:00.009-02:00

No todos los caminos conducían a Roma, al menos en lo que a América del Sur respecta. El Qhapaq Ñan (Camino Real) inca era una gran red de caminos entretejidos, cuya extensión se aproximaba a los 4600 km. y unía el sur de Colombia con el norte de Chile, llegando hasta la provincia argentina de Tucumán.

El punto central, del cual partían casi todas las caravanas (y los chasquis, los mensajeros del imperio) era Cusco, desde la cual se establecían las cuatro regiones - suyus - en las que se dividía el imperio. El Qhapaq Ñan es la suma de los muchos caminos que trazaron culturas preincaicas con grandes extensiones de terreno (Wari, Moche, Tiawanaco y Chimú). Pero los incas los renovaron y unificaron, creando así una red caminera que servía para la correcta administración imperial.

La costa, las sierras, el altiplano y la selva se conectaban por medio de dos ejes longitudinales. A lo largo del camino se encontraban puestos militares, centros administrativos, religiosos y de reabastecimiento, como por ejemplo Cotapachi, que poseía 2400 collcas o depósitos e Incallacta, fortaleza militar construída por Tupac Yupanqui, en la frontera oriental. Entre las huacas y lugares sagrados se encuentran el Templo de Pachacamac, de la antigua cultura Lima, sobre la costa central. Y bien al sur, cerca del lago Titikaka, está el fabuloso centro ceremonial preinca de Tiahuanaco.

Un claro ejemplo de la excelente comunicación que ofrecía el Qhapaq Ñan era el hecho de que los nobles residentes en Machu Picchu o en Cusco podían, en menos de 24 hs., comer pescado fresco traído por los chasquis desde las costas del pacífico.

Fuente: http://www.tiwanakuarcheo.net/7_flash/qapaqnan/qapaqnan.html