Dónde se hallaba Bucefalia?

Es célebremente conocida la fundación, por parte del gran Alejandro Magno, de una ciudad en honor a su caballo Bucéfalo. La misma se llamó Alejandría Bucéfala, o simplemente Bucefalia. Cuando el animal murió - ya sea en la batalla de Hysdaspes o por causas naturales - su dueño fundó la ciudad cerca de su tumba. Esa fue la última batalla del macedonio, librada en el 326 aC. contra el rey indio Poros.

El lugar de su ubicación se desconoce, ya que nada queda del emplazamiento. La ciudad habría vivido casi 100 años. Aún así, resulta imposible para los arqueólogos dar con el lugar exacto de la ciudad: no sólo se carece de vestigios, sino que también los diferentes movimientos de los ríos podrían haber removido los pocos que podrían haber existido.


Según crónicas de la época, Bucefalia se encontraba más allá de la cadena montañosa del Hindú Kush, y al sur de los Himalayas, allende el río Indo, en los actuales territorios de la India o Pakistán.

Sin embargo, se han hallado monedas griegas en la zona cercana a las ciudades de Jhelum y Haranpur. Incluso, en un itinerario de religiosos budistas, se mencionan dos ciudades llamadas Bhadrasva y Adirajya, Ciudad del Caballo y Ciudad del Rey, respectivamente.

Fuente: Wikipedia.

La festividad del fuego celta.

Mientras que en casi todos los países del mundo el 1 de mayo se celebra el Día Internacional del Trabajo, los descendientes de celtas celebran el Beltane o Beltaine. De esta manera, Irlanda, Escocia y la Isla de Man se unen en el festejo del buen fuego, junto a regiones de influencia celta, como Galicia, Gales, Bretaña y Cornualles.

El Beltane es el comienzo del verano - solsticio de verano -, que coincidía con el pastoreo del ganado. Era, y es costumbre, encender hogueras en las colinas y en las laderas de las montañas. Hay quienes lo asocian también al culto a la naturaleza o a la fertilidad, debido a la creencia de que es, en esta época, cuando se unen en actos sexuales, el dios y la diosa.

Hoy en día, esta tradición se ha trasladado a los hogares, dentro de los cuales, las familias encienden fogatas, reviviendo de alguna manera, las antiguas tradiciones de sus antepasados.

El Pucará de Tilcara.

Pucará significa, en lengua quechua, fortaleza. En el caso del Pucará de Tilcara, en la provincia de Jujuy, es de díficil acceso debido a coronar la cima de un cerro. Desde allí se pueden apreciar la Quebrada de Humahuaca, la de Huichairas y la de Huasamayo. La excelente ubicación permitía tener control, no sólo ante eventuales invasiones, sino también sobre la producción y el asentamiento poblacional.

Los indicios más antiguos de la región datan del 10.000 aC. Se trataba de pueblos cazadores-recolectores, que al tiempo comenzaron a domesticar animales y a desarrollar la agricultura. La ocupación masiva de los pucarás de la región terminó por consolidarse hacia el siglo X dC., aunque continuó durante el período incaico y hasta la llegada de los españoles. Dicho sea de paso, éstos lograron capturar - en 1594 - al curaca (cacique) de Tilcara, Viltipoco.

Las construcciones de Tilcara eran de piedra, con techos de barro y paja con tirantes de cardón, especies gigantes de cactus. Las construcciones se encontraban comunicadas por caminos, y en el pucará existían sectores determinados de viviendas, corrales para las llamas, un sector destinado a los cultos y la necrópolis. Hasta poseían un basurero, el que resulta sumamente rico hoy en día, para los estudios arqueológicos.

Finalmente, y tras la conquista española, los indígenas que conformaban estos pueblos fueron sometidos al régimen de encomienda. Residían en un lugar determinado y trabajaban por temporadas. Eso llevó a una drástica disminución de la población y al abandono de los pucarás.

Fuente: Folleto turístico publicado por la Universidad de Buenos Aires y distribuído en forma gratuita por el Museo de Tilcara.

Estados Unidos de las tribus indígenas.

Muchos de los cincuenta estados que conforman el territorio de Estados Unidos, fueron bautizados con nombres derivados de las lenguas que hablaban las incontables tribus que lo habitaban.

Por ejemplo, los estados conocidos como Las Dakotas (Dakota del Norte y del Sur) reciben ese nombre por ser el territorio donde habitaban una rama de la tribu Lakota. En su idioma, lakota significa "amigo". Al este de estos dos estados se encuentra Minnesota, que recibe ese nombre en honor al río homónimo. En idioma lakota, la voz mnisota significa "agua". Al sur de Dakota del Sur, está Nebraska, cuyo nombre, se cree, deriva de los Chiwere o de los Omaha, que se referían al río Platte como ñi Brasge y ní Btáska, respectivamente. Ambos significan "agua plana".

El estado de Utah recibe ese nombre por los indios Ute, tribu amerindia que se hacía llamar "pueblo de las montañas", y limita al sur con el famoso estado de Arizona. El nombre podría haber derivado de los españoles, que llamaban a la región como "zona árida", adaptándose con los años a Arizona. Esta teoría, sin embargo, no es muy aceptada. Lo más probable es que resulte del idioma O'odham, cuya frase ali onak significa "pequeña fuente".

En el centro del país, se encuentran Kansas y Arkansas. La voz kansas proviene de kansa, que así eran llamados por las tribus algonquinas los pueblos Quapaw. Kansa querría decir "gente de los vientos del sur". Entre ambos estados, se encuentra el estado de Oklahoma. Los Choktaw tienen una frase, okla humma, para designarse a sí mismos como "gente roja". Muy cercano a estos tres estados, Missouri fue bautizado en honor a los Misuris, pueblo algonquino cuyo nombre se traduce como "pueblo de grandes canoas".

Al sureste del país, el capitán y explorador español Juan Pardo llamó tenesi a la región de los indígenas Tanasqui, y así el nombre derivó hacia el actual Tennessee. Al sur, se haya el estado de Alabama, que en lengua de los Choctaw, quiere decir "limpiador de la espesura", tal como esta tribu llamaba la río ahora conocido como Alabama. Al oeste, Mississipi es, además del nombre del estado, la voz en lengua Ojibwa para "grandes aguas" o "padre de las aguas", en alusión al río que discurre por el estado.

Iowa es el nombre de una tribu del grupo Hoka-Sioux, cuyo nombre deriva de la voz ayuhwa, que significa "dormidos". El estado recibe el nombre en honor a este pueblo nativo. Hacia el este, en la zona de los lagos, Illinois recibe su nombre por los Illiniwek, conocidos como la "tribu de hombres superiores".

El estado de Michigan fue bautizado así por una adaptación francesa de un término amerindio. Del idioma Ojibwe proviene el vocablo mishigani, referido a "gran lago" en alusión al lago de la región. Al sur de este estado, podemos encontrar el de Ohio. En la lengua de los Iroquí, ohio quería decir "gran río" o "río largo", en referencia al río hoy bautizado como Ohio. También al sur de éste se halla Kentucky, cuya voz puede ser atribuida a numerosos idiomas de la región, con muchos significados distintos.

Los pequeños estados de Massachusetts y Connecticut reciben también sus nombres de voces indígenas. El primero, deriva de una voz local que significa "lugar del gran monte", mientras que el segundo, proviene del término quinnehtujqut. Este se traduce como "lugar del largo río".

Alaska recibe su nombre de la voz alyeska o alaxsaq, "tierra grande" en idioma Aleutiano. Muchos afirman que su verdadero significado sería "el lugar donde rompe el mar". Otro estado grande, aunque el de mayor tamaño del país en este caso, es Texas. Táysha es "amigo" o "aliado", en idioma de los Caddo. Los españoles que incursionaron en estas tierras llamaron así a la tribu Hasinai.

Fuente: Wikipedia - Archivo Personal.

El chaco sudamericano.

El Gran Chaco consiste en una de las principales y más grandes regiones geográficas de Sudamérica. Los países por los cuales este ecosistema se extiende son Argentina (que posee una provincia llamada Chaco), Bolivia, Brasil y Paraguay. El vocablo chaco proviene del quechua chaku, que quiere decir "territorio de caza" y hace alusión, por supuesto, a la gran variedad de animales: tapires, ñandúes, yacarés, loros, monos, etcétera.

Históricamente, entre los pueblos originarios podemos encontrar a los matacos (entre ellos, los wichí) y los toba. En años previos a la llegada de los españoles llegaron del este los temibles chiriguanos, quienes se consideraban a sí mismos como hombres-tigre. Estos últimos, mantuvieron a raya no sólo a los poderosos incas, sino también a los españoles. Mientras que, desde el oeste, la zona recibió influencias de pueblos andinos y posteriormente, del Imperio Inca.

Entre los primeros europeos que exploraron la región, podemos nombrar al navegante portugués Alejo García, quien llegó al Alto Perú gracias a guías guaraníes, pero murió tras un ataque de los belicosos guaycurúes. Juan de Ayolas surcó ríos y terrenos inhóspitos para dar con la mítica Sierra del Plata, aunque también murió a manos de nativos. Hasta el famoso Alvar Núñez Cabeza de Vaca estuvo inmerso y perdido en esta región.

Vale aclarar que, aunque todas estas etnias terminaron sus días esclavizadas o muertas por manos españolas y europeas, los chiriguanos nunca fueron terminados de conquistar, manteniendo sus tradiciones casi intactas.

Fuente: Wikipedia.

La Wiphala.

Las etnias andinas de Sudamérica poseen la wiphala como bandera distintiva. Aunque según los pueblos, los colores varían en su distribución, estas banderas de diseño cuadriculado tienen los siete colores del arco iris. Muchas crónicas nos hablan de los estandartes imperiales incas como el origen de la wiphala, aunque en muchas de estas crónicas, no se menciona nada acerca de la variedad multicolor que las aquellas poseen.

Hay muchos detractores en cuanto al origen de la wiphala como bandera, ya que el uso de un cuadrado o rectángulo ondeante de tela es una tradición procedente de Europa. A diferencia de la chakana (cruz andina) presente en Tiahuanaco, se carece de vestigios arqueológicos que comprueben a la wiphala. Sin embargo, no podemos dejar de pasar por alto el hecho de que los aymará son un pueblo conocido por su gran producción textil.

Existe una fuerte relación entre las banderas de Cusco - rayada a líneas horizontales, con los colores del arco irs - y la wiphala. Pero también como en Tiahuanaco, el uso de banderas no está documentado de manera fehaciente en el Tawantinsuyo. Aunque arriesgo a nivel personal, que si dentro del Koricancha existía un templo dedicado al Arco Iris, debería existir algún signo representativo del mismo.

Hoy en día, la wiphala es utilizada en los movimientos en favor de los derechos de los indígenas y en cualquier manifestación religiosa y social de los pueblos aymará, tales como bautismos, juegos, ceremonias y hasta en los matrimonios y nacimientos.


El significado de los colores de la wiphala, son los siguientes:
-Rojo: representa la tierra y también al desarrollo intelectual y cósmico de los amautas.
-Naranja: manifiesta la sociedad y la cultura, la salud del pueblo y la medicina.
-Amarillo: es la energía y la fuerza, la solidaridad de la comunidad y los valores morales del hombre andino.
-Blanco: representa al tiempo y al desarrollo de la ciencia y la tecnología en el mundo andino.
-Verde: es la producción y la economía de la región, las riquezas naturales y la actividad agropecuaria. La flora y fauna también están representadas por este color.
-Azul: representa al espacio, al infinito y a los efectos de éstos sobre la tierra. También es una manifestación de la organización social y política de la comunidad.
-Violeta: es la representación de la ideología de los Andes y del instrumento del estado como ente protector.

Fuente: Wikipedia.

Indio, aborígen, indígena... no siempre quieren decir lo mismo.

Indios llamaron los europeos a los habitantes autóctonos de las tierras que conformaban lo que Colón consideraba las Indias. Este error llevó a que, incluso hoy en día, el vocablo sea utilizado para denominar a los pueblos originarios de América, desde las culturas y pueblos de Norteamérica o Sudamérica, hasta las grandes civilizaciones andinas y mesoamericanas. Como sinónimo, podemos encontrar más apropiado el término amerindio.

Alejandro Magno penetró en la región de la India en el año 325 aC. Los habitantes de la región llamaban a su nación Bhárat, pero los griegos la bautizaron con el nombre de Indo, el mismo que le dieron al río más importante de la zona. La palabra indo deriva de la sánscrita síndhu, que quiere decir, río.















Otro término que se utiliza actualmente para denominar a los pueblos oriundos de un lugar, es aborígen. Del latín ab origine, se refiere a los habitantes originarios de un lugar, antes de que éstos fueron conquistados o colonizados por pueblos extranjeros. Esta terminología es utilizada para referirse a los pueblos originarios de Australia. En cuanto a indígena, ésta ha sido asociada erróneamente a la palabra indio, debido a la similitud fonética que une a ambas palabras, pero indígena proviene del latín inde - allí - y gena - nativo -.

Para investigar más en detalle, pueden consultar el recomendable Etimologías de Chile.