Nombres de Europa (parte 1).

La ciudad capital de Alemania, Berlín, debe su nombre a la lengua polaba, hablada por los vendos del Báltico. Berle significa "tierra deshabitada" o "tierra no apta para el cultivo". Sin embargo, también el nombre parecería proceder de la palabra berl, "pantano", y la unión con in, vocablo locativo eslavo, que indica "lugar".

Los parisii eran un pueblo galo que habitaba la región que luego pasó a llamarse París. Civitas Parisiorium era el nombre de la región de Lutecia en idioma latín. Qué significaba parissi, aún es un misterio.

Londres parece encerrar un misterio, no sólo en cuanto a la etimología de su nombre. Algunos creen encontrar el nombre del antiguo rey Lud como raíz para Kaerlud, el viejo nombre de la ciudad. Luego pasó a llamarse Kaerludein hasta transformarse en London. Otros, en cambio, aseguran que el nombre se debe al dios de los celtas britanos Lug, que se utilizó en el original Lugdunum.

No es nada nuevo afirmar que los árabes dejaron una huella imborrable en España. El sonido magerit parece derivar de la voz mozárabe matrice o majrá, que significan "cauce" o "lecho de río". Aluden a la gran presencia de arroyos y aguas subterráneras de la zona en la que hoy, se levanta la capital española, Madrid.

En la zona de los Países Bajos, la hermosa Amsterdam no esconde ninguna voz antigua ni nada parecido. Amsteler-damme quiere decir "dique del Amstel" y es la construcción que se realizó sobre el río Amstel.

La zona sobre la cual está emplazada la ciudad capital de Bélgica, Bruselas, era pantanosa y estaba repleta de arroyos que formaban pequeñas islas. Sobre uno de ella se alzó una ermita, y luego, un pequeño burgo o aldea. Broek quiere decir "pantano" en neerlandés medieval. Sell significa "ermita", y juntas, obviamente forman la etimología de la palabra Bruselas: ermita del pantano.

Fuentes: Archivo personal - Wikipedia.

El Camino de Santiago.

El Camino de Santiago es recorrido por miles de peregrinos de todo el mundo. El destino final es la ciudad de Santiago de Compostela, en Galicia, en donde son venerados las reliquias del apóstol Santiago. El Camino ha sido declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, Itinerario Cultural de Europa por el Consejo de Europa y, como si fuera poco, goza del título honorífico de Calle mayor de toda Europa.

Según cuentan, en el año 814 fueron encontradas las reliquias del apóstol Santiago el Mayor, extendiéndose el rumor rápidamente por toda Europa, y transformándose así en un destino sumamente concurrido en la Edad Media. La leyenda dice que un ermitaño llamado Pelayo vio cómo una estrella se posaba en el bosque. Este suceso fue comunicado al obispo de la región. Cuando llegaron al lugar descubrieron un cementerio romano en una capilla. Allí, entre la espesura de la vegetación, se halló su tumba.

Con el visto bueno del emperador Carlomagno, muchos peregrinos comenzaron a llegar al lugar para venerar aquellos restos, el Campus Stellae, que luego de los años derivaría en Compostela.

A partir del siglo XIV comenzó el declive de la peregrinación en parte, debido a las muchas convulsiones sociales que comenzaron a agitar a Europa: la Reconquista demanda toda la atención de los reinos españoles, el Cisma de Occidente de 1378 divide más a la cristiandad, hay pestes, sequías y guerras. El Camino fue cayendo en el olvido de a poco.

Actualmente, hay numerosas rutas en el continente que terminan en Compostela: el Camino de los Catalanes, de Francia, el Camino Portugués de la Costa, el de los Ingleses y el de Bohemia.

Fuentes: Wikipedia - Archivo personal.

Creer o reventar: ¿Tláloc enojado?

Tláloc - también llamado nahualpilli - fue el dios de la lluvia y la fertilidad, y es una de los dioses más importantes del panteón azteca. Su figura, al igual que la de Quetzalcóatl, fue herencia de los toltecas, quienes a su vez, lo habían heredado de la gran y desaparecida civilización teotihuacana. Los mayas lo identificaron con Chaac, debido al intercambio cultural que se dio entre esta civilización y Teotihuacán.

Cuando visité México DF, uno de los primeros lugares a los que acudí fue al Museo de Antropología, en Chapultepec. Inmenso, guarda una increíble y completísima colección de objetos y esculturas de las civilizaciones que habitaron el territorio del país mexicano. La entrada está custodiada por la estatua de Tláloc, extraída de la fantástica ciudadela de Teotihuacán.

Transportar semejante masa de piedra debe haber sido una tarea por demás complicada. Pero lo más curioso, y en cierta medida misterioso, es que, el día que se realizó el transporte de la escultura, cayó una lluvia tan intensa que inundó, no sólo Ciudad de México, sino también los valles de Toluca y Puebla. Hay quienes afirman que eso ha siginificado una mera coincidencia, y dan por tierra cualquier elucubración cosmológica posible.

Sin embargo, otros dicen que las lluvias se debieron a la cólera del dios por ser removido de su emplazamiento original. Por mi parte, miro esa posibilidad con cierta simpatía...

El verdadero Robinson Crusoe.

Ya el inca Garcilaso de la Vega, en una de sus crónicas, habló de un navegante español y su dura vida como náufrago. Independientemente de esto, Daniel Dafoe, hombre de negocios y escritor inglés, oyó en algunas de sus travesías la historia de Pedro Serrano. En este hombre y en un tal Selkirk, se basó para escribir, en 1719, Las Aventuras de Robinson Crusoe, uno de los libros más populares y considerado como una de las primeras novelas inglesas.

El capitán español Pedro Serrano sobrevivió, junto a dos hombres, a un fuerte temporal que los depositó en un banco de arena del mar Caribe. El mismo carecía de vegetación y de fuentes de agua dulce, y hoy es llamado Serrana Bank, en honor al marino. A los pocos días, uno de los acompañantes murió. Bebieron sangre de tortugas para suplir la falta de agua dulce, que apenas podían recoger cuando llovía, y comieron pájaros y peces. Al poco tiempo, recibieron la visita de otros dos náufragos, que arrivaron al banco de arena en bote. El acompañante de Serrano y otro de los visitantes, partieron en bote hacia el continente, en busca de ayuda, pero nunca más supieron de ellos.

Los dos hombres construyeron una pequeña torre con rocas y corales, desde la cual hacían señales de humo con los maderos de diferentes barcos que llegaban allende el mar. Así estuvieron ocho largos años hasta que sus señales de humo fueron divisadas por un galeón, en el año 1534. Fueron recogidos por un bote y llevados a la gran embarcación. Al poco tiempo de haber embarcado, el acompañante murió.

Pedro Serrano llegó a España y se convirtió en una figura famosa, no sólo en su país, sino también en toda Europa. Las altas esferas de la sociedad lo contrataban para que relatase sus peripecias. En el Archivo General de Indias, en Sevilla, se encuentran los documentos en los que Serrano volcó la angustia que le despertaba el recuerdo de aquellas largas y sufridas penalidades.

Aún hoy en día, genera fascinación y admiración la capacidad de supervivencia de esos dos hombres que, durante ocho años, no supieron qué sería de ellos, estando abandonados a la buena de Dios.

La obra de Bernardino de Sahagún.

A Bernardino de Sahagún - fraile español franciscano - le debemos el conocimiento de la historia del México prehispánico. Durante sus misiones y estancias en el nuevo continente, elaboró infinidad de documentos escritos en náhuatl y español, que a lo largo de la historia, han servido para enteder el idioma y la cultura de aquel maravilloso país.

En Tlalmanalco pasó sus primeros años, para luego fundar el convento de Xochimilco, en el año 1535. En el Colegio de la Santa Cruz, en Tlatelolco, fundado por el arzobispo de México Juan de Zumárraga, Bernardino formaría discípulos que colaborarían con él en el rescate de la lengua y la cultura de los aztecas y demás pueblos nahuas.

Por orden real, muchos de sus trabajos fueron confiscados. Su metodología misionera, respetuosa de las costumbres locales, despertaba el temor de que en verdad su rescate por la cultura nativa fuera una barrera para la evangelización. Según los expertos, la resistencia hacia su trabajo no sólo provino de sectores religiosos, sino también políticos. Las tres copias que el fraile realizó de sus trabajos terminaron llenando algún espacio de la biblioteca del Palacio Real.

Para comprender mejor esto, no debemos olvidar el contexto político y social en la Europa del siglo XVI. Éste no era el mejor: había una fuerte intolerancia hacia los grupos protestantes. En este clima, las investigaciones y los documentos que hablaban y defendían un mundo pagano y antiguo como el azteca, no eran bien vistas por las autoridades coloniales.

Con el paso del tiempo, la obra de Bernardino de Sahagún trascendió todo tipo de barreras, y se transformó en objeto de estudio obligado si se quiere comprender el mundo prehispánico del pueblo mexicano.

AK-47, el arma más famosa de la historia.

Avtomat Kalashnikova 1947 es el arma de fuego más utilizada del mundo. Posee un ingenioso sistema de recarga de cartuchos por el cual, luego de realizar un disparo, los gases de la combustión expulsan el casquillo ya utilizado, permitiendo la rápida colocación de otro cartucho. Durante la Guerra Fría, fue el arma reglamentaria a utilizar por los ejércitos de los países del bloque oriental.

Mihail Timofeyevich Kaláshnikov, su diseñador, fue un soldado ruso que combatió en las filas stalinistas contra los invasores nazis. Durante su internación en un hospital, producto de una explosión en un brazo, se inspiró para el desarrollo de un arma de fácil maniobrabilidad, en pos de un cambio en las difíciles y anticuadas carabinas del ejército soviético.








La AK-47 un arma de bajo costo debido a su fácil construcción. Esto la ha convertido en un arma no sólo famosa, sino tremendamente popular. Es fabricada de forma ilegal y utilizada por numerosos grupos terroristas y rebeldes de Asia, Sudamérica y América Central. Incluso, es el único fusil de asalto que fue inmortalizado en una bandera, la de Mozambique. Las tropas que lograron la independnecia de aquel país, utilizaron esta arma. Pero también aparece adornando el escudo de Zimbabwe y en la bandera del grupo islamista de Hezbollah.

Otro triste récord que ostenta este fusil es que se trata del arma de fuego que más víctimas ha causado en la historia de la humanidad.

Fuente: Wikipedia.

Receta jíbara para reducir cabezas.

Los jíbaros, también llamados shuar, son el pueblo del Amazonas más numeroso y también más representativo de las innumerables tribus de la región. Su principal característica radica en que son famosos por reducir las cabezas de sus enemigos.

Vale aclarar que, con semejante prontuario, ni los poderosos Incas ni los españoles lograron conquistar sus territorios. Hacia 1490, los shuar resistieron a los incas y en 1549 hicieron lo propio con los incursionistas españoles. Estos los llamaron jíbaros, como sinónimo de salvajes, aunque algunos consideran que esa palabra deriva de la voz shuar xivar, que quiere decir gente.

La práctica de reducir cabezas - rito conocido con el nombre de tzantza - es el siguiente: Primero, cortan la cabeza del adversario a la altura de la clavícula. Con un cuchillo, realizan un corte desde la nuca al cuello y tiran de la piel hasta que se desprende el cráneo, el cual es deshechado junto con otras partes blandas y con los demás huesos.

El siguiente paso es hervir la piel de la cabeza junto con jugo de liana y otras hojas. Según se cree, esto evita la caída del pelo. La cabeza permanecerá debajo del agua entre quince y treinta minutos. Para cuando la retiren, el tamaño se habrá reducido casi a la mitad.

Una vez seca, raspan la piel por dentro para eliminar restos de carne y evitar así olores nauseabundos. Es frotada por dentro y por fuera con aceite de carapa. Una vez hecho esto, cosen el corte de la nuca al cuello, los ojos y la boca. Antes de cerrarla por completo, la rellenan con una piedra del tamaño de un puño, o bien con arena caliente. Finalmente, se la deja colgando sobre fuego. Una vez terminada de secar y moldear, se la vacía y se la pinta de color negro.

Advertencia: niños, no prueben esto en sus casas.

Fuente: Wikipedia.