La festividad del fuego celta.

Mientras que en casi todos los países del mundo el 1 de mayo se celebra el Día Internacional del Trabajo, los descendientes de celtas celebran el Beltane o Beltaine. De esta manera, Irlanda, Escocia y la Isla de Man se unen en el festejo del buen fuego, junto a regiones de influencia celta, como Galicia, Gales, Bretaña y Cornualles.

El Beltane es el comienzo del verano - solsticio de verano -, que coincidía con el pastoreo del ganado. Era, y es costumbre, encender hogueras en las colinas y en las laderas de las montañas. Hay quienes lo asocian también al culto a la naturaleza o a la fertilidad, debido a la creencia de que es, en esta época, cuando se unen en actos sexuales, el dios y la diosa.

Hoy en día, esta tradición se ha trasladado a los hogares, dentro de los cuales, las familias encienden fogatas, reviviendo de alguna manera, las antiguas tradiciones de sus antepasados.

Boadicea, la mujer maravilla del siglo I.

Antes que nada, dedicado a las mujeres, en su día... No sólo el Rey Arturo encabezó rebeliones contra invasores extranjeros en la isla de Britania. Casi cuatro siglos antes, los celtas isleños se unieron gracias a una mujer, Boadicea o Boudica, reina de la tribu Icena, habitantes del este de Inglaterra.

Todas las etnias celtas debían pagar tributos al imperio, y los icenos no eran la excepción. Sin embargo, a la muerte del rey de la tribu, Boadicea se aseguró parte de la herencia para sus hijas, pero el procurador romano no lo aceptó. Hecho por el cual, los soldados romanos atacaron y arrasaron las tierras icenas, resultando la reina prisionera, desnudada y flagelada delante de su pueblo.

Tras esto, Boadicea convocó a la guerra a todas las tribus celtas britanas, incluidas aquellas con quienes las relaciones no eran de lo mejor. Así, logró reunir a más de cien mil guerreros y guerreras, prestos para expulsar al invasor de sus tierras.

Luego de tomar varias ciudades en poder romano, incendió y destruyó Londinium (actual Londres). Pero el gobernador Suetonius, militar experimentado, le presentó batalla - no se sabe ciertamente el enclave geográfico exacto - y con una formidable estrategia militar, diezmó a los ejércitos celtas.

Muchos rebeldes lograron escapar, entre ellos Boadicea, que para evitar su captura y tortura, y ser enviada al circo romano, acabó quitándose la vida ingiriendo veneno. Según la tradición, el lugar de su sepultura permaneció en secreto, como símbolo de la resistencia al invasor.

Tocar madera? Otra herencia de los celtas.
Otro dato curioso. La cultura celta no sólo nos ha legado el festejo de Halloween, o los fabulosos diseños de líneas sin fin entrecruzadas. De ellos nos llega esta tradición.

Es común que toquemos madera cuando hablamos de algún mal que se avecina o de un posible problema... pero porqué?

Los celtas rendían culto, entre otras cosas, a los árboles. Consideraban que eran santos y una de las principales representaciones de los dioses en la tierra. Los árboles eran tenidos como vías de envío de diferentes dolencias a la tierra, donde el mal moría y no se perpetuaba. En esto, cumplían un principal papel los druidas (sacerdotes celtas) que celebraban todo tipo de rituales.

Pero también hay otra tradición en referencia a esto. Dicen que en tiempos del cristianismo, se acostumbraba a tocar madera debido a ser éste el material del que estaba construída la cruz de Jesucristo.

De esta manera, cualquiera de las dos tradiciones cumplen con otorgarle a la madera otro significado.

Halloween, fiesta celta exportada al mundo entero.
La fiesta de Halloween o "Noche de Brujas" se celebra todos los 31 de octubre. Pero si nos adentramos en la tradición que da origen a dicha festividad, podemos asustarnos un poco...

Cuando en el calendario Celta el verano llegaba a su fin (según nuestro calendario, el 31 de octubre), se decía que ese mismo día - el Samhain - el mundo de los vivos se unía al de los muertos. A través de agujeros en el suelo, los muertos accedían a nuestro mundo para apoderarse de los vivos y así poder resucitar. Para evitar esto, los pobladores celtas "decoraban" las casas con huesos y calaveras, para así persuadir a los muertos y que éstos pasaran de largo.

Halloween deriva de una expresión inglesa: All Hallow´s Eve (o víspera del Día de los Santos), pero desconozco la conexión entre esta fiesta pagana y ese día de la cristiandad.

En el siglo XIX, la fiesta fue llevada por los inmigrantes a los EEUU. y desde allí, exportada a miles de rincones del mundo... muchos de los cuales, de pasado celta, tienen poco y nada.