Asombrosas (y fantásticas) teorías del poblamiento americano.

La fascinación que despierta el poblamiento del nuevo mundo es infinita y ha llevado a la elucubración de teorías fantásticas aunque muchas, carentes de demostracion científica. Vale aclarar que la intención de este post no es la crítica ni la burla.

En el siglo XVII basándose en la Biblia, se dió a conocer la teoría que afirmaba que el poblamiento de América se llevó a cabo por las Tribus perdidas de Israel, que habiendo abandonado su tierra hacia el siglo VIII aC., llegaron a nuestro continente hacia el año 500 aC. Esta teoría llegó a tomarse como verdadera durante muchísimos años.

La Teoría Autoctonista del argentino Florentino Ameghino era clara: el hombre era oriundo de las pampas argentinas y de ahí, se había extendido a lo largo del mundo. Esta idea se basaba en el hallazgo de huesos humanos en la región, aunque luego se descubrió el error de datación de los mismos.

Otra hipótesis fue la del Poblamiento Tardío, desarrollada por el investigador Alex Hrdlicka . Este afirmaba que hacia el año 13.500 aC. un grupo de seres humanos provenientes de Siberia, llegaron a América cruzando por el puente de Beringia hacia Alaska. Pero los hallazgos arqueológicos y lingüísticos demostraron que los humanos llegaron mucho antes a estas tierras. Del resultado de esto, surgió la teoría más aceptada: la del Poblamiento Temprano.

Otra de las teorías más fabulosas y que roza lo mítico es la que afirma que antes del hundimiento del continente perdido de la Atlántida, las costas de América Central fueron pobladas por sus habitantes los atlantes. Quienes, a su vez, serían los antepasados directos de Mayas, Toltecas y Olmecas.

Similar es la Teoría Oceánica del francés Paul Rivet, que indica que las culturas que florecieron mayoritariamente en el actual territorio de Perú - que confluyeron en el gran Imperio Inca - son el producto de las oleadas de humanos en canoas procedentes de la Polinesia y de Australia. Esto explicaría un gran interrogante: porqué en Sudamérica hay más vestigios de antiguos asentamientos humanos que en Norteamérica.

Sin embargo, hoy por hoy la teoría más celebrada por la comunidad científica es la que menciono anteriormente, la Teoría del Poblamiento Temprano, que considera que la presencia humana en América se remonta a aproximadamente 70.000 años atrás.

Fuentes: Archivo Personal - Blog de Arturo Gómez Alarcón (http://poblamerica.blogspot.com)

Papá Noel, el arbolito de navidad y los paganos.

Los mayores íconos navideños son, además del niño Jesús, Papá Noel (o Viejo Pascuero en algunos países latinoamericanos) y el pino o Arbol de Navidad. Ambas figuras tienen una larga tradición y la curiosidad es que están más emparentadas con antiguas tradiciones paganas que poco tienen que ver con su valor cristiano.

El obispo Nicolás, griego él, vivió en el siglo IV en Anatolia, actual Turquía. Luego de canonizado sus restos fueron trasladados a la basílica de Bari, en Italia, pasando a ser San Nicolás de Bari. La generosidad se le atribuye por varios motivos, que nos llegan a nosotros a través de cuentos y leyendas.

Una de éstas dice que durante un brote de peste, habría donado todos sus bienes a los necesitados. Otro cuento nos habla de un hombre pobre que no tenía dinero para casar a sus hijas. Nicolás habría entrado a su casa por la ventana - la chimenea sería poco versátil - y depositado oro dentro de las medias de las jóvenes, que estaban secándose al fuego.

El nombre Noel deriva de Nöel, que sería Nicolás y cuya procedencia es Europa del Norte. Y Santa Clauss viene de Sinterklaas, patrono de los holandeses en Nueva Amsterdam (futura Nueva York). Las dos figuras, el Santa Clauss americanizado y el Nöel europeo, se fundirían en una sola figura a la que luego se le agregaría su procedencia del polo norte, sus renos y su trineo.

También los nórdicos europeos celebraban el nacimiento de Frey (dios del sol y la fertilidad) en una fecha próxima a la navidad cristiana. Para llevar a cabo la festividad, adornaban un fresno con cintas. Este árbol representaba a Yggdrasil, que en la mitología nórdica simboliza al universo.

La leyenda nos dice que San Bonifacio, evangelizador de Alemania, para dar fin a esta fiesta pagana cortó el árbol y plantó un pino (nótese que, de hecho, utilizó el mismo objeto de adoración para despertar simpatía en los evangelizados bárbaros). Bonifacio utilizó manzanas y velas como adornos del pino para representar al pecado original y a la luz salvadora de Jesucristo. Estos elementos todavía se pueden ver en cualquier árbol navideño, en la forma de esferas y luces decorativas.

Finalmente, podemos decir que la forma triangular del pino representó de manera clara y pragmática, la santísima trinidad.

El Partenón, víctima de los avatares de la historia.

El fabuloso Partenón de la Acrópolis de Atenas fue dedicado a la diosa Atenea Partenos. Construído entre los años 447 y 432 aC., es considerado una de las obras arquitectónicas más bellas del mundo. Así y todo, a lo largo de la historia se vio envuelto en contiendas y ataques por parte de los invasores de turno, que lo llevaron casi a su destrucción.

En el siglo V dC. durante el Imperio Bizantino, se le realizó modificaciones internas de tal manera que el interior del Partenón ya no fue el mismo. También el techo sufrió numerosos cambios con respecto al original.

Hacia el año 1208, los duques francos instalados en el lugar añadieron un campanario junto a su entrada occidental, y lo transformaron en una iglesia católica.

Bajo la dominación turca, doscientos cincuenta años después - hacia 1458 - al Partenón se le agregó una mezquita. Pero lo peor llegaría en el año 1687, cuando en la guerra entre los turcos y la república marítima de Venecia, un proyectil de los venecianos dió en medio de la mezquita. El problema fue que ése era el lugar en el que los turcos almacenaban pólvora, lo que provocó el derrumbe de catorce columnas, además de la total destrucción del interior y daños en las esculturas de toda la estructura.

Y como si fuera poco, hacia fines del siglo XIX, el embajador británico en Constantinopla, lord Elgin, trasladó buena parte de las esculturas del Partenón a Inglaterra. Allí las vendió al Museo Británico, donde todavía reposan y conforman una de las atracciones principales del museo. Y así es como hoy en día Grecia reclama - con justo derecho - la devolución total de su patrimonio cultural.

Luna de Miel...

Muchas tradiciones actuales tienen su origen en antiguas costumbres de diferentes pueblos. Por ejemplo, cuando una pareja se va de "luna de miel" seguramente no sepa que en verdad, ésa es una frase cuyo origen se remonta a una vieja tradición... a veces asiria, otras babilónica o también romana.

Algunos lo sitúan en el imperio asirio del año 2000 aC. Al desposarse dos jóvenes, el padre de la novia les obsequiaba toda la cerveza de miel que se podría beber en el período de un mes, es decir, el tiempo que la luna tarda en aparecer nuevamente como luna llena.

Pero en Roma también existía una costumbre parecida, quizás producto del contacto con la mesopotamia de medio oriente. La madre de la mujer desposada les regalaba, todas las noches a lo largo de un mes (o una luna), una tinaja con hidromiel, bebida que estaba fuertemente asociada a la fertilidad.

De estas desconocidas y antiquísimas tradiciones, ha llegado a nuestros días la costumbre de la luna de miel.

Los enigmáticos Reyes Magos.

Melchor, Gaspar y Baltazar. Según la tradición, a lomo de camello los tres que siguieron la estrella de Belén para llegar al nacimiento de Jesús son un ícono de la navidad. Pero en los últimos años, muchas investigaciones han dado luz sobre su identidad...

Para empezar, en la Biblia no se menciona que eran reyes - y mucho menos magos - sino que eran unos sabios llegados de Oriente. En el evangelio según Mateo, los sabios a los que se hace alusión podrían haber sido sacerdotes del zoroastrismo, religión oficial por ese entonces de Persia.

También, en los viajes de Marco Polo, el protagonista insiste en que le fueron mostrados los cuerpos embalsamados de los tres reyes magos. Esto habría sucedido en Saveh, ciudad al sur de Teherán, la capital de Irán. Según Paul Roberts, autor del libro "En busca del nacimiento de Jesús", en la ciudad de Saveh circula un viejo cuento sobre sacerdotes-sabios persas que partieron hacia la tierra de Israel, al encuentro de un niño especial.

La tradición afirma que, luego de la muerte de Jesucristo, fueron bautizados y consagrados obispos. Una vez muertos, fueron llevados a Constantinopla y de allí, Federico I Barbarroja los trasladó a Colonia. En la catedral de esa ciudad, de hecho hay un calendario de santos, cuyo obituario reza que Melchor murió a los 116 años de edad, mientras que Baltazar lo hizo a los 121. Finalmente, Gaspar conoció su fin a sus 109 años. Siguiendo con esta tradición, sus restos se hallarían dentro de un sepulcro de oro, detrás del altar.

Otra leyenda nos dice que los reyes magos en verdad fueron cuatro y no tres. El nombre del cuarto era Artabán, pero carece de fundamento bíblico. Los ortodoxos armenios consideran que fueron doce, pero tampoco se los menciona en la Biblia.

Así y todo, la verdad todavía no se conoce. Está bajo un manto de misterio que hace, de los Reyes Magos, uno de los enigmas más fascinantes de la sagrada Biblia.

Che, debes leer esto!

Una de las expresiones más utilizadas (y representativas) de la Argentina es, sin duda, el vocablo che. Se utiliza para llamar a una persona, su uso es similar al hey o al oiga y su origen etimológico es un tanto incierto.

Hay quienes afirman que deriva de la palabra homónima guaraní, en la cual "che" quiere decir yo, o también el posesivo en primera persona del singular, mi. También en las lenguas indígenas tehuelche y pampa "che" significa hombre o gente.

Sin embargo, también en Valencia existe la expresión xé, que se pronuncia che. La conexión con la expresión rioplatense - ya que también es utilizada en Uruguay - se debería a la gran oleada de valencianos que ingresaron a la Argentina en plena inmigración europea.

Otros van mucho más allá, afirmando que che se utilizaba en Israel hace tres mil años atrás, y que fue heredada por los sefardíes de la Valencia medieval. La expresión hebrea era el equivalente a usted.

Sea como fuere, en otros países latinoamericanos, la palabra che es utilizada como reemplazo del nombre de un argentino que ande por esas tierras, como por ejemplo sucedió con el guerrillero revolucionario Ernesto "Che" Guevara.

Fuentes: Diccionario de Lunfardo - Etimologías de Chile (http://etimologias.dechile.net)

El primer enfrentamiento entre americanos y europeos.

Para saber cuál fue el primer conflicto bélico entre personas del viejo y del nuevo continente, debemos consultar la Saga de los Groenlandeses. Dicha obra literaria es una serie de relatos y crónicas de los nórdicos que llegaron a nuestro continente.

Los vikingos del navegante Thorvald, en una expedición por tierra, tuvieron un extraño encuentro con nativos americanos. La saga no abunda en detalles descriptivos con respecto a ellos, pero por la región en la que se hallaban, probablemente se trate de indios beothuks o micmacs.

No sabemos cuál fue el motivo del comienzo del combate, pero la escaramuza arrojó ocho muertos indígenas y un único sobreviviente vikingo que remó hacia su campamento. A esto le siguió un nuevo enfrentamiento entre la nave de los europeos y una flotilla de kayaks, donde los nórdicos obtuvieron la victoria. Pero Thorvald perdió la vida de un flechazo... y así se convirtió en el primer europeo del que se tenga noticias, en morir en América.

Las siguientes crónicas también nos hablan de actividades comerciales entre indios y vikingos, donde el intercambio era la moneda corriente. Mas allá de los datos anecdóticos, no es difícil imaginar la impresión que habrá causado en uno y otro bando el encuentro entre las dos culturas.